ジーコ日本、悪夢の逆転負け…後半残り６分からまさかの３失点
試合終了の瞬間、ガックリと肩を落とす中田英と中村俊輔（左）。このシーンが、衝撃の大きさを物語っている＝撮影・小倉元司
Ｗ杯１次リーグ第４日（１２日＝日本時間同日、ドイツ・カイザースラウテルン）悪夢の惨劇だ。日本代表が、大会初戦で豪州代表に１−３で敗れた。前半２６分に先制しながら、後半残り６分から３失点して痛恨の逆転負け。ジーコ監督（５３）は、指揮官として初めて臨んだＷ杯であまりにも厳しい現実を突きつけられた。０２年日韓大会に続く決勝トーナメント進出に向けて手痛い黒星となったが、残りはまだ２戦ある。ジーコ・ジャパンは、必ず巻き返す。
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直視したくない現実。ジーコ監督は思わずピッチに背を向けた。１発、２発、そして３発…。後半３９分から、ヒディンク豪州の放つ爆弾が日本を次々と直撃した。
「先制した展開から、この結果はまったく想像もしていなかった。難しい展開になった」
ベンチ前で頭を抱えるジーコ監督。まさかの逆転負けに声を失った＝共同
ジーコ監督が唇をかみ締めた。Ｗ杯にはブラジル代表選手で３度、同代表首脳で１度の計４度出場も、監督としては初さい配。水色の長袖シャツにノーネクタイといういつもの勝負服で向かったが、シャツに汗が染みたときに待っていたのは悲惨な結末。率いた国を最近のＷ杯２大会連続で４強に導いている敵将、ヒディンク監督の笑顔とはあまりに対照的だった。
策が裏目に出た。前半２６分にＭＦ中村俊輔のゴールで先制。海外開催Ｗ杯で日本史上初の勝利へと前進した。しかし後半１１分にＤＦ坪井が足を痛めて退場。怪しい展開に、同３４分からＦＷ柳沢に代えてＭＦ小野を投入。ＭＦ中田英が上がって１トップの下に俊輔、小野とトライアングルを組ませたが、「ヒデさんがボランチだと止めてくれたから楽だった。交代で役割が少しずつずれた」と俊輔。交代が混乱をもたらした。
逆に相手さい配はピタリ。ハーフタイムにジーコ監督は「カウンターを狙う」と指示したが、ヒディンク監督は「相手が引いてくればこっちのもの」と宣言していた。終盤、展開は敵の思惑通りに動く。後半３９分、途中投入のＭＦケイヒルに守備の連係の乱れをつかれて同点弾を浴びる。さらにケイヒルに同４４分、豪快にゴール左へ決められた。そしてロスタイム、これも途中出場のＦＷアロイージが３点目。「交代がうまくいった」と敵将に自画自賛を許した。
勝ち点を奪えなかった上、３失点は１次リーグ突破に向けて痛恨。だがジーコ監督は「昨年のコンフェデ杯も同じ展開。次に勝つしかない」と前を向いた。昨年６月のコンフェデレーションズ杯。初戦でメキシコに敗れたが、続く欧州王者・ギリシャに完勝し、世界王者のブラジルを２−２ドローと追い詰め、決勝トーナメント進出に限りなく近づいた。次戦１８日のクロアチア戦に勝っての同じような展開を、理想図に描いた。
「がっかりしていても仕方ない！」
試合後のロッカー。ジーコ監督は、うなだれる選手に向けて大声を飛ばした。まだ歩みは進められる。指揮官ジーコのＷ杯初戦は悪夢となったが、大会をハッピーエンドにする可能性は、まだ残されている。
（須田雅弘）
■ジーコとＷ杯
ブラジル代表として７８年アルゼンチン大会（３位）、８２年スペイン大会（２次リーグ敗退）、８６年メキシコ大会（８強）と３度出場。計１４試合出場で５得点を挙げた。この３大会のチーム通算成績は１２勝４分け１敗。また、テクニカル・ディレクターとしてベンチ入りした９８年フランス大会は準優勝しており、同大会は４勝１分け２敗だった。４大会を合計すると１６勝５分け３敗だが、公式記録で引き分けとなるＰＫ戦２試合（１勝１敗）を「勝ち」「負け」で計算すると１７勝３分け４敗。監督としては初のＷ杯で、通算“１８度目”となるはずの勝利を目前で逸した。
【ヒディンクは】
豪州代表・ヒディンク監督は「日本のプレーを分析してきた。（同点の起点となった）スローインも練習していたし、すべてプランのひとつだった」と計算通りの勝利に胸を張った。日本の得点についても「明らかにＧＫに対するファウルがあった。それに対する正義の判断があったということだろう」とコメント。オランダと韓国をＷ杯４強に導いた名将のさい配が、３２年ぶりＷ杯出場の豪州に大会初勝利をプレゼントした。