柳沢が電撃合流、秒殺弾！豪州戦出場へ復活アピール！
紅白戦のピッチに立った柳沢は、ブランクを感じさせない活躍。中田英（左）との息もぴったりで、ジーコ監督を安心させた＝撮影・森本幸一
日本代表・Ｗ杯直前合宿（９日、ドイツ・ボン）待ってました！！ 右太もも裏痛で離脱していたＦＷ柳沢敦（２９）＝鹿島＝が、紅白戦の後半から電撃合流し、いきなり“秒殺ゴール”を決めた。５月３０日のドイツ戦後から実戦練習を離れていたが、１２日の豪州とのＷ杯初戦出場へギリギリの復活をアピールした。
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まさに電光石火。誰もが目を疑った。ゴール前に柳沢がいる。紅白戦後半から主力組に入り、開始３０秒後にスルスルと飛び出す。クロスボールに頭で合わせ、復活ゴールを決めてみせた。チームメートまでもどよめくなか、当の本人だけが涼しい顔だ。
「いい感じだと思います。（ジーコ監督から）紅白戦を少しでもやったほうが自信になるから、出るかと聞かれました。自分もやったほうがいいと思っていたので、やりますと答えました」
なにしろ、復活弾の直前までは“開幕絶望”の空気に包まれていた。練習前には柳沢のもとにジーコ監督、メディカルスタッフが近寄って青空会談。ウオーミングアップまでは加わったものの、紅白戦の前半はメンバーから外れ、ゴールわきでフィジカルメニューをこなしていたほどだ。
５月３０日のドイツ戦で右ひざ、中１日を置いて右太もも裏を痛め、実戦練習から遠ざかること１０日間。１２日のＷ杯初戦へ向け、タイムリミット目前でピッチに戻ってきた。先発の座を明けて待ったジーコ監督は「ヤナギ？ ナイス！！ あした、トレーニングできたら問題ない」と声を弾ませる。早川トレーナーも「あしたも普通にやります。痛みはないということ」と太鼓判。２５分間の紅白戦出場後は、シュート練習にフル参戦だ。
初出場だった０２年の日韓Ｗ杯大会は１次リーグ全試合に先発も、決勝トーナメント１回戦のトルコ戦は首痛で欠場。チームとともに、無得点のまま姿を消した。「前回は悔いの残る大会だった」と今でも振り返る。あれから４年、ドイツへ“忘れ物”を取りに来た。体が思うように動かなくとも、宿舎のリラックスルームでは豪州戦のＶＴＲへ目を向けてきた。
「けがとの戦いが続いていますが、不幸中の幸いというか致命的なものはない。強い気持ちを持っていれば、止められると思います」。右足第五中足骨骨折から早期復帰し、代表メンバー発表直前に滑り込んだ。不屈の精神力が再び、Ｗ杯本番でも生きてくる。
（佐久間賢治）
■柳沢の負傷経過
▼５月３１日 先発した前日３０日のドイツ戦の影響で、右ひざ痛を訴えて練習を休む
▼６月１日 練習に参加。フルメニューを消化したが、実は右太もも裏に違和感を訴えていた
▼２日 右太もも裏に痛を訴え、午後の練習に不参加。ＭＲＩ検査を受けたが異常なし
▼３日 練習を休み、治療に専念
▼４日 マルタ戦。ベンチ入りしたが、不出場に終わった
▼５日 チームはオフだが、ジョギングなどで汗を流した
▼６日 午前中は屋内、午後はピッチに出て別メニュー調整
▼７日 別メニュー調整。負傷後初めて軽いシュートを打つ
▼８日 ウオーミングアップは参加したが、以降は別メニューでフィジカル練習を消化
▼９日 紅白戦出場
★紅白戦、主力組が意地見せる
９日午後の練習で行った２５分ハーフの紅白戦は、ジーコ監督の宣言通り３バックでスタート。前半は、主力組に入ったＦＷ玉田（名古屋）が終了間際の２５分、単独で持ち込んでゴール。後半には、控え組のＭＦ小野（浦和）も１得点でアピールしたが、主力組のＭＦ福西（磐田）が高原（ハンブルガーＳＶ）からのスルーパスに飛び出してねじ込み、３−２で主力組が勝利した。