福留、年俸１０億円減もメジャーにこだわり

　米大リーグ、ホワイトソックスは１４日、インディアンスからフリーエージェント（ＦＡ）になった福留孝介外野手（３４）と１年１００万ドル（約７８００万円）で契約したと発表した。２年目の選択権は球団が持ち、再契約すれば２年総額４００万ドル（約３億１千万円）となる。　

　米大リーグでプレーすることに、こだわり抜いた。日本の球団からの接触もあった福留だが、キャンプ直前まで米球団のオファーを待ち、ホワイトソックスとの大リーグ契約を勝ち取った。

　昨季の年俸は１４５０万ドル（約１１億３千万円）。置かれた立場を冷静に見つめたうえで、米国残留を最優先に考え「年俸は去年までの１０分の１以下になる」と早くから覚悟を決めていた。

　松井秀やデーモンなど同じ外野手で未契約の選手は多く、昨季までメジャーでプレーしたアンキールやピエールはマイナー契約を結んだ。「待っても、いい契約ができるとは限らない」と、１００万ドル（約７８００万円）への大幅減俸にも迷いはなかった。

　ホワイトソックスは、ベンチュラ監督が就任し、新体制で今季を迎える。１番打者が固まっておらず、高い出塁率を武器にカブスやインディアンスで１番を打った実績のある福留が「定位置」に座る可能性は十分ある。（共同）