懐かしい味を求めて…“駅弁大会”各地で開催中

　正月明けの風物詩となっているデパートの駅弁大会。今年も２５日まで開催中の東京・新宿の京王百貨店をはじめ、首都圏各地で開かれる。最近は、新作駅弁や駅ならぬ空港で販売する「空弁」なども並び、会場は正月の初売りにも匹敵する大盛況。鉄道の高速化や車での旅の定着で旅先で食べる機会が減る一方の駅弁は、いまや、デパートの集客の目玉になっている。〔写真：故郷や旅の記憶と味が凝縮した駅弁。今年も懐かしい味を求めて、会場は熱気にあふれる〕

▲静内駅・日高つぶめし

▲摩周駅・摩周の豚丼

▲長崎駅・御飯の鯛めし弁当

▲出水駅・かごんま黒豚弁当

▲北海道大学研究牧場・放牧牛加工品セット

　正月の初売り以上という混雑だけに、その熱気で実演販売中に貧血を起こす業者も出るほど。

　長崎本線長崎駅の「御飯の鯛めし弁当」（８５０円）製造元の吉村常弘さんは「会場では１日７００個ぐらい作る予定。１日中、うつむいて作り続けることになりそうですね」と笑う。

　吉村さんは神奈川県出身。学生時代に訪れた長崎県が気に入り２７年前に移住、「地元の魚の美味しさのとりこになって、九州の味を凝縮した駅弁を作りたいと昨年から発売したのがこの鯛めし」という自慢の味をひっさげての初参加だ。

　また、今年は４０回目という記念の年にちなんで新シリーズ「頑張れローカル線特集」がスタート。同店によると、「地域ならではの駅弁や特産品を紹介して、小さな規模でも毎日がんばって、地域の生活を支えているいるローカル線を応援する企画です」。

　第一弾は北海道日高本線。苫小牧から様似まで１４６・５キロの沿線はサラブレッドの故郷として有名だ。沿線からは、駅弁ではないものの地元の味として北海道大学研究牧場の「放牧牛加工品セット」（４２００円）が特別出品されている。

　牧場長でもある秦寛北大助教授は、「家畜の育成から加工までを含めた牧場研究の一環として誕生した商品です。通常は地元の学校給食やスーパーなどに出荷している限定品です」という。

　地元の伝統の味から新作駅弁まで多彩な味が集まる駅弁大会。故郷の郷愁と旅の記憶を求める人で、今年も会場には熱気が渦巻きそうだ。

★「駅弁大会」を毎日開催？

　東京駅八重洲中央改札口を出てすぐ右手にある「駅弁屋　旨囲門」。昨年８月オープンの同店は、８０〜９０種類の駅弁を販売。そのうち約５０種類が東京以外の駅から毎朝列車で運ばれる駅弁だ。

　同店を展開する日本レストランエンタプライズ（東京都港区）広報室の近藤昌昭次長によると、「毎日、“駅弁大会”が楽しめる場所を作りたいと考えて企画した店」。同社が駅の改札外に駅弁売店を展開するのは同店が初で、「列車利用の人だけでなく、昼食用に買いに来るサラリーマンやＯＬも多い」という。

　富山県から青森県までのＪＲ東日本管内の駅弁がそろい、１日の売上個数は全体で８００〜９００個。東北本線一ノ関駅「前沢牛めし」（１１００円）、仙台駅「炭焼き牛たん弁当」（１１００円）や「南三陸・松島かきめし」（１０００円）、奥羽本線米沢駅の「牛肉どまん中」（１０００円）などが人気だ。

★空弁も登場！

　列車の旅の駅弁と並んで、最近人気上昇中なのが国内空港で販売されている「空弁」。今年の「駅弁大会」には、空の駅から話題の「空弁」が登場している。

　京王百貨店では、新千歳、羽田、伊丹、福岡、熊本の５空港から「空弁」１６種類を用意。「石狩鮨三昧」（新千歳空港・１４４０円）、「ふぐの丸ごと一本鮨」（福岡空港・１５００円）などが人気を集めそうだ。

　また、上野松坂屋の「全国有名駅弁大会」では、「空弁」人気の火付け役「みち子がお届けする若狭の浜焼き鯖寿司」（９４５円）の実演販売も実施。同店では、「今回の駅弁大会の目玉企画の１つ。２６、２７日には、『浜焼き鯖寿司』を開発した福井市の水産加工業「海の恵み」の矢部みち子さんも登場します」と話している。

◆その他の主な駅弁大会◆ 東 京 ★上野松坂屋「全国有名駅弁大会」（２６日〜２月１日）＝駅弁と空弁、計約１７０種類が集結。東海道本線・名古屋駅の「びっくりみそかつ」（９８０円）、新潟県山古志村の山古志牛を使用した上越線・長岡駅の「もぉ〜舞っちゃう牛肉まいたけ釜めし」（９００円）など 神 奈 川 県 ★さいか屋藤沢店「全国有名駅弁とうまいもの会」（１２日〜２５日）＝根室本線・厚岸駅の「かきめし弁当」（９００円）、鹿児島本線・小倉駅「特製かしわめし」（８９０円）などの駅弁に加え、新千歳空港の「北の海鮮鮨」（１１５５円）など人気の空弁も登場 ★伊勢丹相模原店「全国有名駅弁とうまいものまつり」（１９日〜２５日）＝青森県から広島県まで約４０種類の駅弁が登場。 埼 玉 県 ★大宮そごう「諸国うまいもの大会」 （１８日〜２４日）＝東北本線・一ノ関駅の「平泉うにごはん」（９００円）、同・八戸駅の「Ｅ２系はやて」（１１５０円）、山陽本線・西明石駅の「ひっぱりだこ飯」（９８０円）、予讃線・高松駅「四国お遍路さん弁当」（８８０円）など ★所沢西武「全国の有名駅弁とうまいもの会」（１９日〜２５日、２７日〜２月１日）＝函館本線・森駅の「いかめし」（４７０円）、羽田空港の「みち子がお届けする若狭の浜　焼き鯖寿司」（９４５円）など、約４０種類の駅弁と１８種類の空弁が集結

◆元祖有名駅弁と全国うまいもの大会 実演販売駅弁売上個数ベスト１０◆   駅弁名 価格 路線 駅名 個数 （１） いかめし ４７０円 函館本線 森駅 ７万７２３個 （２） 牛肉どまん中 １０００円 奥羽本線 米沢駅 １万７０４５個 （３） たらば寿し １３５０円 根室本線 釧路駅 １万４４５９個 （４） 元祖かに寿し ９２０円 山陰本線 鳥取駅 １万３３８７個 （５） いちご弁当 １１５０円 山田線 宮古駅 １万２４９４個 （６） かにめし １０００円 函館本線 長万部駅 １万２２５１個 （７） ひっぱりだこ飯 ９８０円 山陽本線 西明石駅 １万２２２７個 （８） 鱈めし １０２０円 北陸本線 直江津駅 １万１１８１個 （９） ニシン・カズノコ弁当 ８００円 宗谷本線 名寄駅 １万１１２１個 （１０） 前沢牛めし １２００円 東北本線 一関駅 １万３２６個 （２００４年京王百貨店調べ）