『アミノ酸』人気再燃！トップアスリートも愛用

写真：アテネ五輪の金メダルラッシュを追い風に、スポーツの秋に人気再燃しているアミノ酸飲料やサプリメント。商品の種類も増えて、利用者のすそ野は広がる一方だ

　アミノ酸飲料ブームを背景に、顆粒や錠剤（タブレット）といった「アミノ酸スポーツサプリメント」の人気が再燃している。きっかけはアテネ五輪。金メダルラッシュの陰の立役者として、その存在が注目されたためだ。夏の五輪は、スポーツの秋に、アミノ酸サプリメントの市場拡大という形でも結実しつつある。

　「アミノ酸スポーツサプリメント」に力を入れているのが、明治乳業（東京都江東区）と味の素（同中央区）だ。

　明治乳業の「ヴァーム」は、スズメバチの分泌液に含まれる１７種類のアミノ酸の独特な配合を再現したもの。同社では、「売り上げは平成１２年の４０億円から昨年には８５億円と倍増、今年は９０億円の見込み」という。女子レスリングの吉田沙保里選手、伊調馨選手なども愛用しているという。

　一方、味の素の「アミノバイタル」は、北島康介選手や室伏広治選手らが愛用している。売り上げも平成１２年が５０億円、１５年には１８０億円と飛躍的な伸び。同社広報部の宮川隆史さんは、「アテネ五輪が開催された８月の、ビクトリープロジェクト（五輪選手を対象にした食事等の指導）のサポート商品『アミノバイタル　プロ』の売り上げは、前年同月比１３０％を記録。今年度売り上げは全体で２２０億円の見込み。アスリート色の濃い、タブレットが伸びているのが目立つ」。

　そもそも、アミノ酸が脚光を浴びたのは、「フジテレビ系列の『発掘！あるある大事典』などテレビ番組で取り上げられたのがきっかけ」と宮川さん。さらに、サントリー「燃焼系アミノ式」ＣＭで知名度が上がり、大ブームになった。

　人気に連動して市場規模も、平成１２年が１６０億円、１５年には１５５０億円と急成長。今年は１８００億円の予想だ。女子マラソン金メダルの野口みずき選手が愛用している「アミノバリュー」を手がけている大塚製薬（東京都千代田区）では、「もともとアミノ酸は肝臓などの薬。当社もアミノ酸に関するノウハウは持っており、飲料に使えないかと開発したのが『アミノバリュー』なんです」という。

　この人気について、明治乳業広報室では、「スポーツ選手が使用しているという『健康イメージ』が健康志向の高い消費者の心を捉えた」。

　さらに、飲料や栄養補助食品の種類も多く（表）、商品によってアミノ酸含有量が異なるため、「運動だけでなく、通勤、家事など日常生活の場面に合わせた栄養補給や疲労回復ができることが、すそ野を広げている」と分析している。

★アミノ酸が結合した「ペプチド」

　「ペプチド」とは、タンパク質の分解過程でできる物質のこと。食品中のタンパク質は消化管を通過する間に、消化酵素によってアミノ酸に分解され小腸で吸収されるが、その一部は、アミノ酸がいくつか結合したままの状態のまま吸収される。この「アミノ酸ががいくつか結合した物質」がペプチドだ。

　その中で注目を集めているのが、「大豆ペプチド」。大豆のタンパク質が酵素分解、あるいは発酵することで生成されるもので、吸収の速さが最大の特徴。肉体疲労回復や筋肉の増強、基礎代謝の向上に加え、脳の機能向上にも役立つことが判明したという。

　大豆発酵食品などに含まれているが、含有量は納豆で総量の１％とごくわずか。効率よく摂取するなら、大豆ペプチドを主材料にした健康食品や機能性飲料が便利だ。

★アミノ酸とは

　タンパク質を構成する成分。人体は、２０種類のアミノ酸を組み合わせたタンパク質からできている。それぞれのアミノ酸には、タンパク質合成に加え、筋肉や肝機能強化、疲労回復、脂肪燃焼促進、脳の活性化、免疫活性化、血流改善、肌の保湿や再生など、独自の機能がある。そのうちＢＣＡＡ、リジンなど９種類のアミノ酸は体内で合成されず、食事からとる必要があるので「必須アミノ酸」と呼ばれている。

◆注目のアミノ酸飲料・サプリメント◆ ★ヴァーム／明治乳業 スズメバチの分泌液の研究から誕生。運動時の体脂肪燃焼を促進するとされる１７種類のアミノ酸を配合。アスリート向けの、アミノ酸含有量３０００ミリグラムの「ヴァーム１９０」、気軽に利用できる「ヴァームウォーター」、紙パック飲料「ヴァームブリック」など種類も豊富 ★アミノバイタル／味の素 ＢＣＡＡ※に加え、グルタミン、アルギニンなどのアミノ酸とビタミンを配合。アミノ酸含有量が多い「プロ」や「タブレット」、「ゼリードリンク」なども。酒を飲んだ翌日向けの「乾杯いきいき」もある ★燃焼系アミノ式／サントリー ユニークなＣＭでアミノ酸を一躍有名にした機能性飲料。今年の２月、アミノ酸を倍増。５００ミリリットルペットボトルには、２０００ミリグラム配合している ★アミノサプリ／キリンビバレッジ 平成１４年２月発売のアミノ酸入り機能性飲料の先駆け。５００ミリリットルペットボトルあたりアミノ酸１０００ミリグラム配合 ★チャージ／アサヒ飲料 クエン酸、リンゴ酸、コハク酸に加え、体力、瞬発力、持久力、脂肪燃焼に関与するといわれる８種類のアミノ酸を配合した機能性飲料。クエン酸のすっきりとした後味とアミノ酸のまろやかな飲み心地が特徴 ★アミノバリュー／大塚製薬 アミノ酸入り機能性飲料。５００ミリリットルペットボトルにＢＣＡＡ２０００ミリグラム、アルギニン５００ミリグラム配合。ＢＣＡＡの配合比率は、米・マサチューセッツ工科大学の提唱に沿ったもの。活動時に必要な電解質も含んでいる ★アミノパーフェクト／キリンウェルフーズ 必須アミノ酸９種を含む、人体に必要なアミノ酸全２０種入りの栄養補助食品。アミノ酸含有量や配合が異なる「トータルサポート」「トレーニングエナジー」「ビューティブライト」などがある ★アミノコラーゲン／明治製菓 コラーゲンとアミノ酸（アルギニン）が補給できる美肌用のサプリメント。主成分のコラーゲンには、吸収のよい魚由来のコラーゲンペプチドを使用。グルコサミン、ビタミンＣも配合 ★サバス　アミノ２０００／明治製菓 アミノ酸をバランス良く補給できる錠剤。ＢＣＡＡ、グルタミン、アルギニンを配合。５粒で２０００ミリグラムのアミノ酸を補給。トップアスリート向けの「サバスラボＢＣＡＡタブ」も ★ウイダー　アミノタブレット／森永製菓 消化吸収にすぐれたペプチド（酵素処理したタンパク質）が主成分のタブレット。体作りをサポートするＢＣＡＡも配合 ★グリコ　ＢＣＡＡ／江崎グリコ ハードなトレーニングや競技者に最適なアミノ酸ＢＣＡＡを最適な比率で配合した顆粒状栄養補助食品。１本あたり２３００ミリグラムのＢＣＡＡ含有 ★スーパービール酵母　アミノゲット／アサヒフードアンドヘルスケア ビール酵母に、ＢＣＡＡ、グルタミン、アルギニン、アスパラギン酸を加え、Ｌ−カルニチン、ビタミンＢ１・Ｂ２・Ｃも配合したサプリメント。アスリートやスポーツを楽しむ人に好評 ※ＢＣＡＡ＝持久力を高めるアミノ酸として知られるバリン、ロイシン、イソロイシンの３つの分岐鎖アミノ酸 ※商品の価格は、容量、形状、アミノ酸含有量などによって異なる