夏休みはクルーズ！憧れの豪華客船がグッと身近に

　「リッチなリタイヤ世代のもの」というイメージだった豪華客船でのクルーズが、最近は、様変わり。短い日数で手頃な料金のクルーズが増えているのだ。夏休み向けの１０万円台の海外クルーズや、国内での週末クルーズなどが続々と登場。大手旅行会社でも店舗にクルーズ専門デスクを設けるなど、需要掘り起こしに力が入る。さて、人気の背景は−。

　ＪＴＢ（東京都品川区）では、今年２月、「ロイヤルロード銀座」支店にクルーズ専門部署を立ち上げるなど、クルーズツアー販売に積極的だ。

　５月２０日に発売した「ペナン・プーケットクルーズ６日間」もその１つ。アジア最大の客船「スーパースター・ヴァーゴ号」利用で、料金は１４万８０００円から。同店の五味川剛志課長は、「問い合わせは１日数十件と、反響はとてもいい」という。

　近畿日本ツーリスト（東京都千代田区）でも、９月２９日まで「陽気なカリビアンクルーズ＆オーランド７・８日」（１４万２８００円〜）を催行。３５日前の申し込みで７０００円引きになる「早割り」も用意、同社の阿部誠さんは「今後の告知しだいで、現状の３〜４倍の申し込みがあるのは確実」と自信を見せる。

　こうしたクルーズは、出港地近くまで飛行機を利用する「フライ＆クルーズ」が中心。日本出航に比べ、日程も料金も抑えられるのが利点だ。

　ところで、旅行会社がクルーズツアーに力を入れる背景を、クルーズ専門誌「クルーズ」（海事プレス社）の植村史久編集長はこう分析する。

　「クルーズは利益率が高い旅行商品。さらに、開発し尽くされた感がある各種ツアーの中で、注目度が低かったクルーズの潜在市場の大きさに旅行会社が着目した」

　現在、世界のクルーズ人口１２００万人に対し、日本は約２０万人。五味川さんは、「今後、年間２０％は伸びる余地がある」。商船三井客船（東京都港区）広告宣伝グループの川崎豊彦次長も「クルーズ客の６〜７割はリピーター。手頃なツアーを用意すれば、底辺は広がるはず」と話す。

　事実、「船内では食事、プールやショー、映画などが無料で、移動のための荷造りも必要ない。こうしたメリットの認知度が高まったことがクルーズ人気につながった」と五味川さん。

　今夏は、「優雅にクルーズ」といきますか？

★国内クルーズも短く、安く

　９月以降の週末、「にっぽん丸」（商船三井客船）でのショートクルーズが大幅に増える。

　同船が来年３月まで予定しているクルーズは国内外合わせて２０航海。そのうち、１３航海が２〜３日のショートクルーズ。料金も１泊２日で３万２０００円からと手頃だ。

　同船の今秋のクルーズ平均日数は４日。国内クルーズに限ると３・１日。昨年同期の平均日数〔海外含む〕４・５日、国内クルーズ３・９日と比べて短縮傾向。同社では「狙いは現役世代。週末に気軽に参加できるクルーズを用意することで、新たな顧客の開発につなげたい」という。

★新造船ラッシュも追い風

　「ここ１〜２年は新造船ラッシュ。昨年から今年にかけて、１０隻以上の大型客船が就航しています」と五味川さん。

　１月には、世界最大の客船「クイーン・メリー２世号」が就航。３月には、日本の造船史上最大の客船「ダイヤモンド・プリンセス号」、１３日には「サファイヤ・プリンセス号」が就航する。

　新造船ラッシュは、アメリカのクルーズ人口の増加が背景にある。

　「リゾートホテルに泊まるより、安くて安心という評価の高まりで、家族でクルーズを楽しむ人が増えた。年代が幅広くなったため、スパやフィットネスクラブなど、新しい施設の必要に迫られ、新造船ラッシュになった」（植村編集長）

　さらに、「新しい船ができると話題になり、日本に寄港すればニュースになる。それが、クルーズ人気の起爆剤になる」と五味川さんはみる。

◆注目の海外クルーズ◆ ★ＪＴＢ／ペナン・プーケットクルーズ６日間＝１４万８０００円〜。７月１７日、８月７、２８日、９月１８日出発。シンガポール市内観光後、アジア最大客船「スーパースター・ヴァーゴ号」で、アジアの人気リゾート、ペナンとプーケットを巡る。日本人コーディネーターも乗船 ★近畿日本ツーリスト／陽気なカリビアンクルーズ＆オーランド７、８日間＝１４万２８００円〜。９月２９日までの毎週水曜日出発（８月４日、１１日を除く）。米オーランドから出航する大型客船「ファンタジー号」でのカリブ海クルーズ。バハマにも寄港。オーランドではウォルト・ディズニー・ワールド・リゾートに宿泊。日本人コーディネーターも乗船 ★阪急交通社／カリブ海＆パナマ運河１７日間＝３０万８０００円〜。１０月３日出発。米サンディエゴから乗船。南カリブからパナマ運河を通り、西カリブを航行。クルーズ後には、マイアミの市内観光がついた添乗員同行のツアー。船は「レジェンド・オブ・ザ・シーズ号」を利用 ★小田急トラベル／アラスカインサイドパッセージクルーズ９日間＝２０万８０００円〜。１９日〜９月１１日の毎週土曜日出発。３月就航の超大型豪華客船「ダイヤモンド・プリンセス号」で、変化に富んだフィヨルドなど雄大な大自然が広がるアラスカを周遊する。出航地は米シアトル ★ニッコウトラベル／秋に彩られたボルガ河の船旅１１日間＝３３万８０００円〜。９月２８日出発。チャーター船「チェーホフ号」でのロシア・ボルガ河クルーズ。全室河側の客室を利用。モスクワとサンクトペテルブルクでは、市内のホテルを利用。エカテリーナ宮殿やニコライ宮殿の見学、ロシア民族舞踊やロシアバレエもしくはサーカスも楽しめる ★クルーズプラネット／初秋のバンクーバー　アメリカ西海岸クルーズ７日間＝１５万８０００円〜。９月２０日出発。新造豪華客船「ダイヤモンド・プリンセス号」に乗船。「ブッチャードガーデン」などで知られるカナダ・ビクトリアや数々の映画の舞台となっている米サンフランシスコなどにも寄港。出航地はカナダ・バンクーバー