健康・美容だけじゃない！アミノ酸は??何でも屋??

飲料メーカー各社から発売されているアミノ酸飲料。最近は、衣類などまで製品が広がっている アミノ酸ジュース専門スタンドも登場、アミノ酸人気は高まる一方だ（東京・池袋）

　「アミノ酸」がブームになっている。飲料はもちろん、アミノ酸ジュース専門スタンドの誕生から歯磨き、衣類、肌着、入浴剤まで登場するほど、アミノ酸を使った商品群の幅は広がる一方。今や、市場規模は昨年の９３０億円をはるかに超える１６００億円まで拡大したアミノ酸商品。その人気の背景とは？

　今年４月、東京・池袋駅東口地下街に日本初のアミノ酸専門ジューススタンド「ドクターアミノのアミノ酸スタンド」がオープンした。

　アミノ酸サプリメントを加えたジュースで、価格は２００円〜３５０円。経営するジャパン・サプリメント（東京都世田谷区）の蔵條純社長は、「１日の来客数は約４００人。毎日来るサラリーマンも多い」という。

　一方、ライオン（東京都墨田区）では、９月６日に、コラーゲンの減少を抑え、歯周病予防効果が期待できる薬用アミノ酸入り歯磨き「デンターａｍｉｎｏライオン」を発売。同社では、「年内２５００万本の販売が目標。この発売で、デンターのブランドシェアが倍増した」と話す。また、今春には、ミズノ（大阪府大阪市）から、着用するだけでスキンケア効果が期待できる、アミノ酸を繊維に結合させたスポーツウエア「アミノヴェール」も登場した。

　このアミノ酸ブームの火付け役は、昨年２月、キリンビバレッジ（東京都千代田区）が発売したアミノ酸飲料「アミノサプリ」だ。

　さらに、「２年前にフジテレビ系列の『発掘！あるある大事典』でアミノ酸が取り上げられ、その効果が一気に注目を集めたことも背景にあった。今年に入ってから、サラリーマンが腕だけでポールを上っていくサントリーのＣＭなどで、さらにアミノ酸の知名度が上がった」と蔵條社長。

　また、ミズノ広報宣伝部の山本美香子さんは、「従来の機能に加え、美容や健康などへの付加価値がある商品が求められている。飲むだけでなく皮膚からも吸収しやすいアミノ酸は、多様な分野に活用できるぴったりの素材だった」とみる。

　世はストレス時代。加えて健康保険の自己負担増など、自分の健康は自分で守るという意識が高まっている。アミノ酸人気はさらに高まりそうだ。

★アミノ酸で二日酔い防止

　味の素（東京都中央区）から発売されている「アミノバイタル　乾杯いきいき」。

　アミノ酸の中でも、肝機能を強化し、アルコールの代謝を促進するアラニン、グルタミンを配合した栄養食品で、飲酒前に飲むと二日酔いをしないと定評がある。

　さらに、肝臓の働きがよくなるため、通常より酔いにくくなるという声も。また、アミノ酸には、飲酒後の臭いを抑える効果もあるという。

★ペットフードもアミノ酸入り

　運動不足や栄養の摂りすぎ…。人間だけでなく、ペットの肥満もアミノ酸で解消しようと、いなばペットフード（東京都江戸川区）では犬用ペットフード「アミノサポート」シリーズを発売。人気を集めている。

　アラニン、プロリン、リジン、アルギニンの４種類のアミノ酸を配合。散歩や運動での体脂肪の燃焼を助ける働きがあるという。同社では、「脂肪燃焼に役立つアミノ酸を摂取しても、運動しなければ、遊離脂肪酸はもとの脂肪に戻ってしまう。給餌３０分後ぐらいの散歩が有効」と話す。