メッチャ楽しい！カプセル入り玩具・ガチャガチャが大ブーム

　大人の間で、通称「ガチャガチャ」と呼ばれるカプセル入り玩具が大ブームになっている。専用の販売機に硬貨を入れてレバーを回すと出てくるもので、本来は子供向けだが、最近は玩具メーカーも大人向け商品の開発に躍起だ。「ガチャガチャ」マシーンだけを並べた専門店も続々と登場するほどの人気を集める理由を探った。〔写真：何が出てくるか分からないドキドキ感で大人を引き付けるカプセル玩具。精巧なミニチュアも魅力だ（© Moomin CharactersTM）〕

　東京・秋葉原の「秋葉原ガチャポン会館」。一昨年末開館の、日本初の「ガチャガチャ」専門店だ。店内のカプセル玩具販売機は約３５０台。顧客層は２０、３０代の男性でサラリーマンも多い。

　同店の宇高秀樹さんは「最近は女性客も増えて、１日の平均販売数は約５０００個。週末はその２、３倍。お父さんの方が夢中になっている親子連れも見かけます」。

　このカプセル玩具の２００２年度の市場規模は、２６０億円で、前年比２４％の伸び。火付け役は、昨年１１月にバンダイ（東京都台東区）が発売した「ぼくの小学校シリーズ」（３種類）だ。

　昭和５０年代の小学校の備品や文具をミニチュア化したもので、シリーズ合計で２４０万個の売り上げ。ヒットの理由は、「机の中に給食のパンの食べ残しが入っているといったリアルで精巧な作り」と同社はみる。

　また、トミーグループのユージン（東京都葛飾区）の「学研　科学と学習ミニコレクションパート１」も、４月の発売後２週間で、３０万個を完売。実際に実験ができる点が２０、３０代の男性に受けた。さらに、７月にはコナミ（東京都千代田区）とタカラ（東京都葛飾区）が提携して参入。こちらはカプセルではなく立方体の箱型で「カプセル玩具は１００〜２００円だが、大人を意識、５００円の商品も用意した」（タカラ）という。

　人気の背景をバンダイ広報の中西香澄さんはこう分析する。「玩具菓子人気で、購入時の気恥ずかしさが薄れているし、何が出てくるか分からないドキドキ感も魅力。子供時代の『全部そろえたい』という夢を叶えようという人もいるでしょう」

　精巧な作りに加え、「アニメなどの名場面の再現や懐かしのヒーローなども多く、コレクション性も上昇」（宇高さん）というカプセル玩具。人気はまだまだ続きそうだ。

★専門店も続々登場

　７月、東京・渋谷に「ガチャステーション渋谷」がオープン。バンダイグループの、サンリンク（東京都文京区）の経営で、約２５平方メートルの店内に６６台の販売機が並ぶ。

　同じく渋谷のナムコのゲームパーク「ＩＮＴＩ渋谷店」には、同区最大規模の２００機以上のマシーンを設置した専用コーナー「シブガチャ」がある。また、セガ（東京都大田区）では、同社運営のアミューズメント施設にカプセル玩具自販機の専門コーナー「セガッチャ！」をオープン。すでに設置されている「セガワールド金沢」、「セガワールド府中」などに続き、順次導入される。

　一方、４月には、埼玉県さいたま市の「さいたまスーパーアリーナ」のけやき広場にガチャコーナーが誕生。設置台数は２００台。

★カプセル玩具付きお子様メニュー

　すかいらーくが経営するファミリーレストラン「ガスト」では、昨年４月から「プレゼント付きお子様メニュー」（４８０円）を全国展開。

　「ガチャガチャ」で遊ぶためのコインが付いており、店内の販売機でカプセル玩具１個を無料でもらえる。同社広報部によると、「通常の玩具付きお子様メニューに比べ、何が出てくるか分からないという楽しみがあり、人気は高いです」。

　同社では、ガストのホームページでカプセル玩具の内容も紹介。同メニューを注文しない場合は、１００円でカプセル玩具に挑戦できる。