試合終了後、スタンドの観客の声援に応える日本代表フィフティーン＝イギリス・グロスターのキングスホルムスタジアム（撮影・山田俊介） ラグビーＷ杯イングランド大会で、１０日に１次リーグ敗退が確定していた日本代表が米国に２８－１８で競り勝ち、Ｂ組３勝１敗で終えた。３勝して決勝トーナメント進出を逃したのは史上初。悲願の８強入りは逃したが、過去のＷ杯で１勝しかしていないチームの躍進と、日本で開催される次回大会へ向けた国内での注目度アップと、歴史的な快進撃を遂げて、１３日に帰国する。
大会１勝をかけて突進を繰り返す米国を、死闘でねじ伏せた。後半３２分に７差に迫られたが、最後はスーパーブーツ五郎丸歩（２９）＝ヤマハ発動機＝のＰＧで突き放しての、有終の３勝目。試合後、四方のスタンドにあいさつを終えたフィフティーンがグラウンド中央で円陣を組み、大会を終えた。
「決勝トーナメントは行けなかったが、選手たちは日本のラグビーのイメージを変えてくれた」
国内で盛り上がるラグビー人気を踏まえて、エディー・ジョーンズ・ヘッドコーチ（ＨＣ、５５）が誇らしげに語った。８強入りの悲願成就は日本大会に残したが、南アフリカ、サモアを撃破して真価を証明。最後も勝利で締めくくり、８強にも見合う実績を残した。
奪った３トライは、ＷＴＢ松島幸太朗（２２）＝サントリー、藤田慶和（２２）＝早大４年、アマナキ・レレイ・マフィ（２５）＝ＮＴＴコム＝と期待の若い力でマーク。日本で開催される次回Ｗ杯への期待も高ぶらせる勝利で締めくくった。
ジョーンズＨＣが就任した１２年から、早いときには朝５時から続けた、１日３部練習で鍛えた体と「この厳しい練習は、どの国にも負けない」というプライドが、チームを、あと１歩で８強入りまで鍛え上げた。
今大会を最後に日本を去る同ＨＣの最高の置き土産だが、敏腕指揮官は「きょうの試合は、選手たちの勝利だ」とフィフティーンを称賛。８強入りという宿題を、教え子たちに託して、日本代表ＨＣのタクトを置いた。
