“ボイス・オブ・ラグビー”マクラーレン氏死去

　“ボイス・オブ・ラグビー”として知られる元ＢＢＣコメンテーターのビル・マクラーレン氏が１９日、亡くなった。８６歳だった。

　１９２３年にスコットランド・ホウィックで生まれたマクラーレン氏。１９５３年の５カ国対抗スコットランド−ウェールズで初の実況中継を担当して以来、０２年の同カードで“現役引退”するまで、実に５０年にわたって活躍。「彼の声を聞いて育った」とイングランド代表ＳＯウィルキンソンが感慨深げに話すように、長らくラグビー実況の第一人者として世界中のファンから愛されてきた。

　ラグビーに関する深い知識と洞察力に裏打ちされた、愛情とウイットに富んだコメントを、独特のスコットランドなまりで語るスタイルは、最高の職人芸としての評価を受けてきた。０１年には、インターナショナル選手以外では初となる「国際ラグビー殿堂」入りも果たしている。

　「いったいどれだけの人たちが、彼のコメントによってラグビーファンになったことか」（マクギーハン・スコットランド代表元監督）。間違いなく、最高のラグビー伝道者の１人だった。（出村謙知）