明大敗れＶ争いは早大、慶大に／関東対抗

　ラグビーの関東大学リーグは８日、ユアテックスタジアム仙台などで４試合を行い、対抗戦は明大が筑波大に２４−４３で敗れて３勝２敗となり、優勝争いは５戦全勝で並ぶ早大と慶大に絞られた。

　明大は序盤に失点を重ね、１０−２８で折り返した。後半２７分に７点差まで追い上げたが、終盤に２トライを奪われた。

　吉田新監督を迎えて期待された明大は２敗目を喫し、優勝の可能性が消えた。ＦＷで押せず、バックスも落球を多発。観客席から失意のため息が漏れ、指揮官からは「いまの時点では残る帝京大と早大に勝つのは難しい」と、対抗戦の終戦宣言まで飛び出した。

　キックオフ直後から左右に波状攻撃を受けて先制トライを許すと、１１分にライン防御を突破され、１８分にはモールを押し込まれ、あっという間に３トライを献上。西原主将は「初めに勢いで３本取られたのが敗因」と悔しがり、ＳＯ田村も「最初が悪すぎた」と話した。

　それでも奮起し、後半２７分には７点差まで追い上げた。終盤に走り勝つラグビーを目指しているだけに逆転の希望を持たせたが、逆にトライを重ねられた。

　昨季は２４季ぶりに全国大学選手権を逃した。チーム再建を託された吉田監督は「どう立て直すか、ちょっと考える」と沈痛な表情だった。

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