打倒母国！タウファが先発／パシフィック杯

　【ナンディ（フィジー）２６日＝出村謙知】ラグビーの日本代表は２７日、パシフィック・ネーションズ杯（ＰＮＣ）第３戦（ラウトカ）でトンガ代表と対戦する。２戦２敗の日本にとって負けられない一戦には、トンガ生まれで日本国籍を取得したＦＬタウファ統悦（２８）＝近鉄＝が先発出場する。日本の大会初勝利のために、打倒母国に燃える。

　日大に留学して、０６年には日本国籍を取得。来日９年目の今季、ついに桜のジャージーに袖を通した。トンガ戦先発が決まった直後には、応援のため現地入りしている愛妻・ひとみさんに電話をかけて「２人で泣きました」と、“母国”との真剣勝負に感極まった。

　トンガには２連勝中だが、パワフルな突進は要警戒。タウファは「日本人だと認めてもらうため、今まで以上に頑張る。必ずやっつける」。トンガを知り尽くした男が、日本代表の誇りをかけたキックオフを待つ。