関東学院大ＷＴＢ佐々木、異色の“自衛官”

　大学選手権１回戦で早大に敗れてシーズンを終えた昨季からの巻き返しをめざす名門には、２７人の新戦力が集まった。Ｕ−２０日本代表の巨漢ＰＲ稲垣啓太（新潟工）、高校日本代表のＣＴＢ鶴谷知憲（青森北）、攻撃のコースどりのうまさが光るＮＯ．８安井健太（常翔学園）ら好素材がそろう中で、異彩を放つのがＷＴＢの佐々木渉太（横浜修悠館）だ。

　「ただ高校に行くのはつまらない。親にも負担をかけたくなかった」と中卒後に自衛隊に入隊。教練と同時に通信科で授業を受けられる同高でラグビー部に所属したが、楕円球に魅了され自衛官の道を断念して関東学院大に入学した。

　ＮＯ．８からＷＴＢに転向したばかりだが、桜井勝則監督は「自衛隊で鍛えた強さがあるし、スピードも生かせる」と５０メートル６秒２の俊足に期待。自衛隊仕込みの根性と体力で、レギュラー獲りに挑戦する。（吉田宏）