三洋Ｖｓ東芝で９・４開幕／ＴＬ

　日本ラグビー協会は２０日、今季のトップリーグ（ＴＬ）の日程を発表した。開幕は９月４日で、昨季の日本選手権で２連覇を達成した三洋電機とＴＬ覇者東芝が、東京・秩父宮ラグビー場のナイトゲームで対戦する。１４チームが１回戦総当たりのリーグ戦を行い、上位４チームが来年１月２４日に秩父宮と大阪・花園ラグビー場で行われるプレーオフに進出。同３１日に秩父宮で決勝を行う。

　連覇を目指す東芝は昨季、２季ぶりに頂点に返り咲いたが、その後発覚した部員の不祥事により、日本選手権出場を辞退。瀬川智広監督（３８）は「ラグビーはもとより、人間的にも成長した状態で、９月４日を迎えたい」。

　東芝グループのＣＳＲ活動の一環として、創業１５０周年（２０２５年）に向け、世界で「１５０万本の森づくり」を実施。部員は９、１６日に一般従業員とともに植林活動に初めて参加。２日間で計４３００本の苗木を植えた。ＷＴＢ広瀬俊朗主将（２７）は「来年以降も参加すると思います」と、社会人としての自覚をみせた。

　目指すはＴＬ連覇。昨季は不祥事により、ウイニングランと胴上げを自粛した。今季こそ、瀬川監督を笑顔で宙に舞わせる。（林健太郎）