御所工・実、粘りで聖地沸かす／高校ラグビー

　全国高校ラグビー最終日（７日、花園ラグビー場）御所工・御所実（奈良）は常翔啓光学園（大阪第１）に１５−２４で敗れ、初優勝はならなかった。

　「やられました。まだまだ勉強不足です…」

　高校日本代表ＳＯ吉井耕平（３年）は唇をかんだ。前半は自身のパスがインターセプトされてトライを奪われるなど３−１９と一方的な展開。だが後半は同８分、２３分にトライを奪うと９点ビハインドの同２６分にはパントキックを右サイドで好捕したＮＯ・８中川嘉倫（３年）がインゴールへ…。惜しくもキャッチ前にボールがタッチラインを越えたという判定で、幻のトライに終わったが、意地の粘りで聖地を沸かせた。

　平均身長１メートル７０は参加校中下から４番目だが、体格差を苦にしないラグビーを構築してきた。「１人で３、４人の仕事をする」を合言葉に組織力を重視。夏以降は約３０試合を消化して連携を強化した。毎日の１０メートルシャトルランや足の可動域を広げるための陸上トレを導入。「知らない人はラグビー部とは思わない」と中瀬古部長（３４）が笑うほど練習にも工夫を凝らした。春の選抜準優勝と５大会ぶりの花園での快進撃。どちらも常翔啓光学園に頂点を阻まれたが、小兵軍団でも全国に通用する道を示した。

　「１００％でみんなやってくれた。本当にお疲れさましかないですね」。就任２０年目の竹田寛行監督（４８）は胸を張った。今春、校名から「工業」が消えて「実業」になる。部員３人から始まっただ円球の物語は、偉大な業績とともに第２章へと引き継がれる。（恵濃大輔）

• 試合結果へ