村田監督、７人制Ｗ杯８強宣言／ラグビー

　ラグビーの７人制Ｗ杯アジア予選（４、５日、香港）で、本大会の出場権を獲得した男女の日本代表が６日、帰国した。予選プールから全勝で勝ち抜いた男子の村田亙監督（４０）は、来年３月にドバイ（ＵＡＥ）で行われるＷ杯で、世界８強入りを宣言。１１月２２日に東京・秩父宮で開催される１５人制の日本代表−米国代表の前に、７人制代表の凱旋試合を行う計画も浮上する。

　就任１年目で大役を果たした村田監督は「春から力を注いできたディフェンスの勝利」と振り返る。コーチ兼任の田沼（リコー）以外は１５人制代表経験者がいない編成ながら、月に１度は合宿を継続してきた成果をみせた。

　１１月の試合が実現すれば、７人制代表にとっては昨年のエグザイルス（在日外国人選手の混成軍）戦以来の国内戦。１５人制と同じ米国代表と対戦するプランもある。