２００７年０１月０４日 更新
世界最高峰の技に刺激…桐蔭学園、関東決戦制し２年連続４強入り！
後半２５分、桐蔭・宮澤主将が相手のタックルを振り切ってトライ。頂点を目指す東の横綱は、前へ、前へ…＝撮影・浜坂達朗
全国高校ラグビー第５日（３日、花園ラグビー場）東日本唯一のＡシードで前年準優勝の桐蔭学園（神奈川）が、関東対決となった準々決勝で正智深谷（埼玉）を２９−１５で下し、２年連続で４強入り。相手の得点源だったトンガ人留学生に果敢に挑みかかり、終盤に突き放した。５日の準決勝は優勝候補筆頭の呼び声高い東海大仰星（大阪第２）に決定。夏合宿で大敗した強敵に雪辱すれば、悲願の日本一に大きく近づく。
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後半途中までのシーソーゲームも、終盤に差がついた。１４−１５で迎えた後半２０分から立て続けに３トライを奪って快勝した。相手チームは２人のトンガ人留学生が得点源。１メートル８４、９０キロのＷＴＢイオンギと１メートル７５、９５キロのＦＢパエア。ともに５０メートル走６秒２の突破力が武器だが、恐れることなくタックルを見舞った。これで相手は消耗し、地力発揮に結び付いた。
「勝ったことで、やってきた方向性が間違っていない、という自信になるでしょう」。藤原秀之監督（３８）が今大会初めて選手をたたえた。想定通りの展開で勝利したかげに、昨年７月下旬から８月に行った同校２度目の豪州合宿があった。
「仲間を信じろ！！」「つらくても、下を向くな。相手に弱みを見せるのと同じだ！！」。現地のコーチからラグビー精神をたたき込まれ、外国人選手にも慣れた。そしてさらに貴重だったのが、豪州ｖｓニュージーランドのテストマッチ観戦。関係者の尽力でプラチナチケットを入手し、試合前にスタジアムまでの約１００メートルの道が人だかりで埋まったほどの大一番を見ることができた。
１２−９でニュージーランドのオールブラックスが勝った試合で、世界最高峰の技術はもちろん、ラグビーを国技とする両国が世界一の威信をかけて戦う意地のぶつかり合いをスタンドで体感した。この日の後半２９分に今大会通算５個目のトライを決めたチーム随一のトライゲッターＬＯ岩井哲史（３年）は「興奮してなかなか寝られませんでした」とふり返った。
あの興奮が桐蔭の選手たちを変えた。岩井は春先から体重を７キロ増やし、その後に走力に磨きをかけるため２キロ絞って大会に臨んだ。岩井らの向上心とトンガ人選手に発揮した闘志は、世界一の決戦を目に焼き付けたことで、はぐくまれた。
関東のライバルを下し、頂上まであと２つに近づいた。準決勝の相手は東海大仰星。春の選抜大会で優勝した強豪で、夏の練習試合では４５点差をつけられて完敗している。「どうしてもリベンジしたかった」とＳＯ宮澤正利主将（３年）。世界一の魂を糧にした桐蔭学園が花園の舞台でＶ候補に雪辱し、昨年果たせなかった日本一を狙う。
（林健太郎）
★宮澤のトライで接戦にケリ
桐蔭学園のＳＯ宮澤が４点リードの後半２５分に右中間に飛び込み、一進一退の攻防にピリオドを打った。「トライはラッキーだった。前半はバックスにミスが多かったけど、両ＣＴＢが（トンガ勢を）よく止めてくれた」。早大に進学予定で、２日の大学選手権もテレビで観戦。「レベルが高いですね。ぼくはまずは体作りです」と謙遜したが、早大の決勝進出に刺激を受けている様子だった。
★体調は万全
準優勝した昨年は準決勝の直前に先発３人がノロウイルスに感染。点滴を打ちながらの強行出場で何とか決勝進出した。その苦い教訓を生かして、選手に手洗い、うがい、マスクの着用を徹底。さらに細菌の活発化を抑えるといわれる『孟宗竹エキス』を入手し、宿舎で活用している。「最も気を使っているのは、体調管理です」と藤原監督。見えざる敵の“完封”にも余念がない。
★正智深谷トンガコンビ、後半息切れ
正智深谷はイオンギ、パエアのトンガコンビの突進で突破口を開こうとしたが、後半息切れ。今季は３戦３敗と勝てなかった桐蔭学園に花園でも敗れた。だが、就任１年目の松本監督は「どれだけ前に出られるかがポイントだった。やってきたことはすべて出せた」と選手の健闘を称えた。
| 桐蔭学園・花園全成績 | ||||
|---|---|---|---|---|
| 回 | 年度 | 回戦 | スコア | 対戦相手 |
| ７６ | ９６ | ２回戦 | ○２９−２２ | 大東大一 |
| ３回戦 | ●１７−２０ | 佐賀工 | ||
| ７８ | ９８ | ２回戦 | ○６１−０ | 山形中央 |
| ３回戦 | ○２７−１４ | 東筑 | ||
| 準々決勝 | ※△２７−２７ | 秋田工 | ||
| 準決勝 | ●２２−２４ | 大工大高 | ||
| ８０ | ００ | ２回戦 | ○３８−１２ | 東農大二 |
| ３回戦 | ○２２−１９ | 大阪桐蔭 | ||
| 準々決勝 | ●２０−２９ | 仙台育英 | ||
| ８３ | ０３ | ２回戦 | ○１５−５ | 桂 |
| ３回戦 | ●１０−２７ | 大分舞鶴 | ||
| ８５ | ０５ | ２回戦 | ○２６−０ | 新潟工 |
| ３回戦 | ○３２−５ | 桂 | ||
| 準々決勝 | ○２７−８ | 茗渓学園 | ||
| 準決勝 | ○１２−１０ | 大工大高 | ||
| 決勝 | ●１２−３６ | 伏見工 | ||
| ８６ | ０６ | ２回戦 | ○７２−０ | 日本航空二 | ３回戦 | ○４３−２６ | 東 京 | 準々決勝 | ○２９−１５ | 正智深谷 |
| 【注】※は抽選勝ち | ||||