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　もう、泣かない。栄光のゴールを駆け抜けた岡崎は、心の底から笑った。手を振って、日の丸を大きく振って、観客席に笑顔を向けた。

　「辛いことがたくさんあったから、喜びが人一倍、大きくなるんですね。本当に嬉しいです」

　力強かった。一世一代の晴れ舞台で、これ以上ない滑りを見せた。得意の弾丸スタート。決まった。100ｍのラップは10秒43。同走の島崎を０秒07上回った。イケる―。

　７月だった。遠征先のカナダ・カルガリーで、本当の気持ちを吐露したことがある。
　「嫌な噂、陰口。誰を信じていいか、今でもわからない…」
　釧路星園高時代は、全くの無名選手だった。ただ、スケートが好きで滑っていた。長田照正・全日本コーチ（富士急監督）にスカウトされて富士急に入社した直後は、橋本聖子（現参議院議員）の練習パートナー。偉大な先輩の後ろを、ひたすら滑るだけだった。初めて代表入りした世界スプリントでも、土壇場になって出場枠を聖子に譲ることになり、唇をかんだ。

　それが、聖子の引退で一躍、名門・富士急のＮＯ・１に押し上げられた。９６年３月、カルガリーで500ｍ38秒92の日本記録（当時）を樹立。名実ともに日本のトップ選手となった。すると今度は…。

　出る杭は打たれる。根も葉もない噂、陰口、中傷…。耐えられない“痛み”だった。
　「こんな気持ち、島ちゃん（島崎京子）にしかわからないかも…」
　この日、奇しくも同じ組で滑った同期の島崎。プライベートで遊ぶことはないが、心のどこかでつながっている。互いに認めあってもいる。支えになったことも多々あった。

　「今日はバックストレートで島崎さんを追った。何が何だかわからないうちにゴールしていた」

　大歓声が、自分に送られる。日の丸が揺れる。母の顔が見えた。笑った。つらいこと、切なさを全て、笑い飛ばしてきた。そうやって、自分を守ってきた。

　ゆっくりゆっくり、栄光への道のりを、休まず歩き続けてきた。栄光の輝きの中で、ようやく全ての苦しみから解放された。笑った。清々しい笑顔だった。