ノルディックスキー複合は個人後半距離（１５キロ）を行い、４人が出場した日本勢は前半１３位の荻原健司（３２）＝北野建設＝が１１位に上げたのが最高。前半６位の高橋大斗（２１）＝北海道東海大＝は１２位に終わった。優勝はサンパ・ラユネンでフィンランド勢が１、２位を占めた。〔写真：荻原は、日本勢最高の１１位。ベテラン健在を印象づけた＝撮影・奈須稔〕

　残り６００メートルの登り坂で、１１歳下の高橋大斗を抜いた。３２歳になった荻原健司の意地の追走劇。日本勢トップでゴールに帰ってきた。

　「力は出し切れた。最後まであきらめずについていけました」

　前半ジャンプ１３位でのスタートは今季最高。そしてこの日のクロスカントリーは４４人中１１位の好タイムで滑り、前半から順位を２つ上げた。

　キング・オブ・スキーと呼ばれたころと比べると物足りないが、ジャンプの調子さえ戻ればまだまだ若い衆には負けないという心意気をみせた。健司いわく“火事場のバカオヤジ”パワーが爆発だ。

　「守りに入らず攻めの姿勢で戦えたことは満足。次の団体戦はぜひ期待してほしいです」

　一発勝負のジャンプに対し、クロカンは地道な努力と経験が必要。走る体力がある限り、荻原健司の挑戦は終わらない。団体戦と個人スプリント…。ラスト五輪はあと２種目残っている。メダルはまだ、あきらめない。

★高橋大斗、６つ順位下げてもさばさば

　新エース・高橋大斗は前半６位から順位を６つ下げて１２位でゴールした。

　距離だけの順位は２６番。「スタートリストを見たら、自分の後ろがいつも追い越されるようなメンバーだったので、いつもどおりだった。それだけですよ」。本人は冷静に自分の力を分析してサバサバ。次の団体戦で巻き返しだ。

　◆３０位の森敏　「ジャンプであまりいい位置につけられなかったので、この順位は仕方ない。自分としては、スプリントの方がチャンスはある。気持ちを切らさず、次につなげたい」

★ラユネン、フィンランド勢５４年ぶりの複合金

　後半の距離で逆転したのは長野五輪銀メダリストのラユネン。前半飛躍３位から快調に飛ばして７キロ手前でトップに立ち、そのままゴールした。

　「（距離には）自信があったからいけると思っていた」。フィンランドが複合で金を獲得したのは１９４８年のサンモリッツ大会以来５４年ぶり。そのときに続く１、２位を占めた。