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２００８年０５月１４日 更新

ミスター・Ｍａｙだ！レイズ・岩村、１０試合連続安打！

　【セントピーターズバーグ（米フロリダ州）１２日（日本時間１３日）】レイズの岩村明憲内野手（２９）がヤンキース戦に「１番・二塁」で出場し、５打数２安打１打点。３試合連続のマルチ（複数）安打で、連続安打を１０試合に伸ばした。チームの５連勝に貢献するなどミスター・Ｍａｙを襲名だ。創立１１年目で過去１０年間で最下位９度のレ軍が、球団史上初の貯金「６」の快進撃。地区首位の世界王者・レッドソックスに０．５差と迫った。

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　どちらが２００億円軍団だか分からない。総年俸で３０球団中２９位のレ軍が、断トツ１位のヤ軍に７−１の完勝。球団史上初の本拠地１０連勝で、地元ファンを熱狂させた。

　「今の勢いはヤンキースより上。みんな自信を持って野球ができているのは確か。テンションも上がっている。これで上がらない方がおかしい」

　レイズ旋風の原動力になっている岩村。表情も自信に満ちていた。最初の２打席で連続三振を喫したヤ軍先発左腕のアンディ・ペティット投手（３５）から、４点リードした直後の四回一死三塁で右前適時打を放った。

　八回にも一、二塁間を破り、３試合連続のマルチ（複数）安打。連続安打を１０試合に伸ばして、１年目の昨年７月から８月にマークした自己最長記録まで２試合となった。５連勝中の打率は．４１７。まさにミスター・Ｍａｙを襲名だ。

　「何とか自分のタイミング、リズムで打席に入れるようになってきた」　４月の打撃不振から完全に抜け出した岩村は、二塁の守備でも軽快に３併殺。「転向１年目とは思えない動きをみせてくれている。予想以上に早く二塁に慣れてくれた」と、編成担当のアンドリュー・フリードマン副社長も感心しきり。３０球団のレギュラー二塁手で今季失策ゼロは、岩村とパドレスの井口だけだ。

　球団創立１１年目。過去１０年間で最下位９度と低迷してきたレ軍だけに、この快進撃はまさに記録ラッシュ。貯金「６」は球団史上最多で、世界一２６度を誇るヤ軍とのゲーム差が「３．５」になったのも、球団史上最大リードだという。

　「貯金の新記録？　ボクからしたら、どうでもいい話。それが１００年も続いたらデカい話かもしれないけど…。うぬぼれることなく、去年最下位ということを忘れちゃいけない」

　ア・リーグ東地区首位の世界王者・レッドソックスに０．５差。岩村の目が輝きを増していく。

★岩村トーク

−−強い勝ち方だった

　「自分の口から強いとは言いたくない。当たり前のことをやった、当たり前の結果。ここ最近は、そういう試合しかしていない」

−−３打席目の適時打は

　「１、２打席目は外の球でやられた（ともに三振）。３打席目は外のカーブをファウルした瞬間、次は内角に来る、これしかないと思った。自分は読みで打つ打者ではないが、最近は読みが当たっている」

−−１番打者の仕事が最近はできている

　「１番打者が打率２割じゃしようがない。まだ物足りない」

−−４月の不振時（打率．２１０）の心境は

　「いい当たりも正面に飛んで、なかなかないぐらいついてなかった。日本でもスロースタート。いつかは（安打が）出ると思っていた」

−−１年目より充実しているのでは

　「一緒ですよ。去年はフラストレーションがたまることも多かったけど、自分が決めた野球人生。弱くてもエンジョイしないと（メジャーに）来た意味がない」

−−試合内容は

　「向こうは主力が２人（Ａロッドとポサダ）けがをしている。今のうちに、という気持ちはある。一戦一戦、自分たちのできることをやるしかない」