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２００８年０５月１３日 更新

ド軍・黒田、７回二死までノーヒッ投も遠い２勝

　【ロサンゼルス１１日（日本時間１２日）】ドジャースの黒田博樹投手（３３）がアストロズ戦に先発。七回二死まで無安打に抑える好投で、勝利投手の権利を持って降板しながら救援陣が打ち込まれ、５−８の逆転負け。黒田は７試合ぶりとなる２勝目を逃した。

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　ヒーローになれない。メジャー移籍後、最高の投球でも勝てなかった。白星デビューとなった４月４日のパドレス戦以来、７戦白星ナシ。黒田が勝利に見放された。

　「ノーヒットは頭にはあったけど、自分の記録よりもチームが勝てるように、という気持ちの方が強かった」

　大記録の期待が高まっていた。「勝ちたい」という思いを込めて投げ込んだ最速９５マイル（約１５３キロ）の直球とスライダーは抜群のキレを見せた。女房役のラッセル・マーティン捕手（２５）が「今季で一番」と振り返る内容で、六回まで３四死球のみで安打を許さない。ア軍の松井稼も３打数無安打に抑え、メジャーでは野茂英雄以来（９６年、０１年の２度）の日本人ノーヒッターの誕生かと思われた。

　七回二死から６番のハンター・ペンス外野手（２５）に左前打され、スタンドのため息とともに大記録は消え、７番打者に四球。次打者に１球投げたところで２点リードのまま交代となった黒田に、４万を超す大観衆は総立ちで称賛の拍手を送った。

　ベンチに下がった黒田に、悪夢が襲ったのは３−１で迎えた八回だった。ジョナサン・ブロクストン投手（２３）が大乱調。６安打６失点で黒田の勝利は消えた。この日は風邪で不在だったが、過去に２度、守護神の斎藤隆投手（３８）も黒田の救援に失敗。黒田にすれば今季４度の本拠地登板のうち３度、抑えコンビの不調で白星を逃したことになる。

　「先発の仕事はできた…」。収穫はあった。広島時代の決め球だった右打者への内角シュートが、内角よりも外角に広いとされるメジャーのストライクゾーンでは「ボール」と判定されて見送られ、効果的に使えない。そこで、この日は握りを変えてバージョンアップしたスライダーでコーナーを突いて、前回、四回途中でＫＯされた借りを返した。

　「すぐに修正できたのは大きい。ただ、結果が出ないと乗っていくのは難しい。正直、勝ちたい」。苦しい胸の内を吐露した黒田。次こそ…。待望の２勝目をつかみとる。

★黒田トーク

　−−交代時、ファンからは大歓声があがった

　「先発の仕事はできたと思いましたし、次もまたこういう形でピッチングができればと思う」

　−−無安打投球が続いていた

　「２点差だったので、ノーヒットは頭にはあったけど、チームがどうやって勝つかというのを考えた。ノーヒットよりも走者を出さないこと。自分の記録よりもチームが勝てるように、という気持ちの方が強かった」

　−−松井稼との対戦は

　「日本ではオープン戦ぐらいしかないので。（特別な意識は）なかった」

　−−前回登板からの修正点は

　「気持ちの部分だけで、あとはそれほど何かを変えた、ということはない」

　−−技術面の修正は

　「スライダーをちょっと変えて、それがうまくハマったというか、いい感じで投げられたと思う。自分の中でも感覚的には、いい時に近いスライダーになってきたんじゃないかなと思う」

　−−手応えはあったか

　「前回が悪かったから、すぐにこういう形で修正できたというは僕にとっては大きかった」

★恩師「粘り強く投げて」

　黒田が専大時代、監督だった恩師の望月教治さん（７２）は「テレビの映像で見ました。いい球を投げていたんだけどね」と、勝ち星に恵まれない教え子を気遣った。現在は一線を退き、静岡県内に在住。週末は“頼まれコーチ”でグラウンドに立つなど、野球への情熱は衰えない。「甘いボールがいくことがあり、メジャーの打者はそれを逃さない。でも粘り強く投げて、最後に勝つのが彼の持ち味。それを忘れなければ、勝ちは転がってきますよ」とエールを送った。