２００８年０５月０８日 更新
３の３で全打席出塁！松井秀がメジャー自己新１５戦連続安打
昨年手術した右ひざも問題なし。四回、松井秀はジアンビの左翼線二塁打で、一塁から一気に生還＝撮影・小倉元司
【ニューヨーク６日（日本時間７日）】ヤンキースの松井秀喜外野手（３３）がインディアンス戦に「４番・ＤＨ」で先発出場し、今季２度目となる１試合３安打をマーク。同一シーズンの大リーグ自己記録となる１５試合連続安打とした。打率．３４２はア・リーグ２位、出塁率．４３０は同１位に立った。チームは３−５で逆転負けを喫したが、結果だけでなく内容を追求するゴジラの勢いは止まらない。
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夕日の明るさが残るヤンキースタジアムの中前に、松井秀の打球が抜けていった。“ヒット”と“ヒデキ”をかけた「ＨＩＴ−ＤＥＫＩ」の黄色い文字が電光掲示板に躍る。一回一死一、二塁から１５試合連続安打。大リーグ自己記録をあっさりと塗り替えてみせた。
「３本ともしっかり振れていました。芯でとらえていたし、いいバッティングだったと思います。（連続試合安打が）続くといいですね」
数字を見れば確かに好調だ。３安打１四球と全打席出塁し、出塁率はリーグトップの．４３０まで上昇。打率．３４２はインディアンスのビクトル・マルティネス捕手（２９）に５厘差の２位。この調子なら、０５−０６年をまたいだ１６試合連続安打や、巨人時代の１８試合連続安打を更新するのは簡単？
しかし、松井秀の中では、結果とは裏腹に内容に不満を感じている。１４試合連続安打をマークし、自身初の月間ＭＶＰを獲得した昨年７月の状態と比べると雲泥の差というのだ。では、絶好調時とどこが違うのか？
「今年は凡退の仕方が良くないのです。フォームを崩されることが多い。すなわち自分のスイングで打てていない時が多いのです。そこが昨年との差。あのときのような“はまった感覚”がいまだにないのです」
３割の成功よりも７割の失敗に納得がいかない。昨年７月は１４試合で６本塁打をマークしたが、今年は１５試合で本塁打は１本だけ。結果的に安打は続いているが、技術やフォームの確固たる裏付けがない。より高いレベルを目指す松井秀だからこそ、表情も今ひとつさえない。
「負けたら…。負けは負けですよ。活躍しようがしまいが…」
チームは逆転負けで、５割へ逆戻りし、ア・リーグ東地区では首位レッドソックスと４．５ゲーム差の３位。主軸打者としては安打の数だけでなく質も大切。チーム、そして自らの苦悩を吹き飛ばす価値ある一撃を求めていく。
★ゴジラに聞く
――中、右、左と安打を打ち分けて１５試合連続安打とした
「３本ともしっかり振れていました。芯でとらえていたし、いいバッティングだったと思います。内容も全体的にいい。球も見えている。（連続試合安打が）続くといいですね」
――四回の四球は粘った末に勝ち取った
「２−１からファウルを打ちながら粘れた。いい内容の四球だったと思います」
――全４打席出塁もチームは敗れた
「負けたら…。負けは負けですよ。活躍しようがしまいが…」
■連続試合安打アラカルト
◆メジャー記録 Ｊ・ディマジオ（ヤンキース）が１９４１年５月１５日−７月１６日に記録した「５６試合連続」
◆メジャー日本選手 イチロー（マリナーズ）が２００７年５月７日−６月１日に記録した「２５試合連続」が最長。次いで同年６月１−２６日の田口壮（当時カージナルス、現フィリーズ）の「１８試合連続」
◆松井秀は 巨人時代の１９９６年６月１５日−７月１０日の「１８試合連続」が最長。メジャーでは２００５年９月２６日−１０月２日（７試合）と０６年４月３−１３日（９試合）の「１６試合連続」が最長。単年の「１５試合連続」は昨年の１４試合連続を上回る自己新
◆日本記録 高橋慶彦（広島）が７９年６月６日−７月３１日に記録した「３３試合連続」
■ＧＯＤＺＩＬＬＡ ｉｎ ＵＳＡ
試合後、松井秀は急いでニューヨークのマンハッタンにある寿司屋に向かいインディアンスの小林雅英投手（３３）と“１９７４年会”を行った。午前０時過ぎから始まった宴は２時間近くも盛り上がった。
２人は７４年生まれの同級生。日本ではほとんど面識がなかったが、４月のヤンキースのクリーブランド遠征を機に親しくなった。今回はニューヨークに住む松井秀が小林を招待した。「来年、クリーブランドに行ったときは、どこへ連れて行ってくれるかな」。松井秀は早くも１年後を楽しみにしていた。
