２００８年０５月０７日 更新
カブス・福留“援護”の猛抗議、打撃コーチが退場
福留は無安打に終わったが、チーム内での期待は高まるばかりだ（共同）
【シンシナティ（米オハイオ州）５日（日本時間６日）】カブスの福留孝介外野手（３１）が、レッズ戦に「４番・右翼」で先発出場し、４打数無安打。チームも３−５で敗れたが、福留の打席でストライクの判定を巡り、打撃コーチが抗議し退場処分。新人には異例のバックアップで、すっかり存在を認められた。
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三塁側カ軍ベンチから放送禁止用語が飛んだ。一度は本塁に背を向けた福留だが、立ち止まり、再び球審を見た。
「（味方が抗議をしてくれたからこそ）僕らは、冷静に仕事をしなくてはいけない」
二回先頭の１打席目。球審は、フルカウントからの外角直球に「ストライク」をコールし三振の判定。直後、ベンチ内のジェラルド・ペリー打撃コーチ（４７）が、血相をかえ猛抗議し、一発退場となった。
異例の援護。メジャーでは、ストライク、ボールの判定が新人には不利といわれる。さらに首脳陣もベテラン選手の援護はするものの、新人に対して動くことは少ない。今回の抗議は、福留がチーム内で認められている証拠だ。
「球審がストライクといえばストライク。その中でやるだけです」と紳士的な福留だが、同コーチの“闘魂”はキッチリ胸に刻んだ。ベンチからの期待を励みに今後も打席に立つ。
