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２００８年０５月０３日 更新

イチローが日米通算２９０３安打到達！ノムさん超えも「ふーん」

　【クリーブランド（米オハイオ州）１日（日本時間２日）】マリナーズのイチロー外野手（３４）は「１番・中堅」で出場したインディアンス戦で３安打をマーク。日米通算２９０３安打とし、日本選手の通算安打数で２９０１本の野村克也氏（現楽天監督）を抜いて単独２位に浮上した。試合は延長十一回、２−３でサヨナラ負けを喫したが、孤高の天才が張本勲氏の持つ３０８５安打のプロ野球記録に一直線だ。

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　イチローらしい反応だった。日米通算安打数で単独２位に浮上。通算３０１７試合で２９０１安打の野村氏を大きく上回る２０９８試合目での“到達”。ハイペースな足取りとは対照的な感想だった。

　「ふーん（という感じ）ですね」

　第２打席の初球を右前に運び、第３打席は左前打を放ち、最後は右前打で締めくくった。圧巻の猛打賞。だが、この男はそれだけでは喜ばない。もっとうれしいことがあった。「きょうはボクのゲーム」。好守と好走塁に胸を張った。

　四回一死二塁。ジョニー・ペラルタ内野手（２５）の浅い右中間へのライナーに突進し、地面すれすれで好捕した。

　「右中間に大きいのを打つので前には守りにくい。そこはもう“におい”だね」

　１点を先制され、さらに二死二塁からライアン・ガーコ内野手（２７）の中前打で本塁に突入した二走のトラビス・ハフナー内野手（３１）をワンバウンド送球で刺した。

　「後ろ体重で投げたのであのランナーでないと厳しかった。あの場面の走者が彼だったという意味で、きょうはボクのゲーム」

　攻撃でも九回、万全なスタートではなかった三盗でミスを誘い同点のホームを踏んだ。三塁手の後逸を招くようなプレーに「１００％のスタートではなかった。やばい、と思ったが、結果がそうなったらボクの勝ち」。試合には敗れたが両軍の拙攻が目立つ延長戦で、イチローだけが別次元にいた。

　今季３３安打目で“頂点”まで、残りは「１８２」。その瞬間に向け、淡々とヒットを積み重ねる。

★またも救援陣がブレーキ…プッツ押し出し

　またも救援陣がブレーキになった。延長十回に登板した守護神Ｊ・Ｊ・プッツ投手（３１）が一死一、二塁からの連続四球で同点とされた。十一回はマーク・ロー投手（２４）が四死球で傷口を広げ、サヨナラ負けにつながった。昨季は切り札的存在だったプッツだが、今季はこれで防御率９．００。城島健司捕手（３１）も「真っすぐが高めに抜けている。そんなに制球が悪い投手ではないのにね」と首をかしげた。打線の決定力不足と救援陣の不調で１点差試合は１勝８敗となった。

（クリーブランド＝共同）