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２００８年０５月０３日 更新

福留、メジャー初の４安打大暴れ　ミスター・カブスも大絶賛

　【シカゴ（米イリノイ州）１日（日本時間２日）】カブスの福留孝介外野手（３１）が、ブルワーズ戦に「５番・右翼」で先発出場し、メジャー初となる１試合４安打＆２補殺。チームは九回に逆転負け（３−４）を喫したものの攻守に大暴れ。野球殿堂入りを果たしているカ軍ＯＢで“ミスター・カブス”こと、ライン・サンドバーグ氏（４８）から「チームリーダー」に指名された。

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◇

　相手捕手が肩をガックリ落とす。八回、福留は痛烈な打球を右前に弾き返し、メジャー初の１試合４安打＝写真右。だが、後味の悪い九回逆転負けに表情は曇った。

　「僕自身が、いくら打とうがどうでもいい。悔しいというか、勝てるゲームだった…ということですね」

　２点リードの八回二死。ブ軍２番手、デービッド・リスキー投手（３１）の８球目、８１マイル（約１３０キロ）のチェンジアップを強振した。直後、場内が耳をつんざく大歓声に包まれた。

　二回に右前打。四回も右前打。六回の３打席目は、持ち前の俊足で投前安打とし、打率は．３５３に跳ね上がった。

　守備でも魅せた。同点の六回二死二塁。右前打を本塁に正確なワンバウンド送球した。九回一死満塁での右中間二塁打も素早い返球で９−４−２と渡り、一走を本塁憤死させた。メジャー初の１試合２補殺で、今季３補殺とした。

　この奮闘ぶりを関係者席から、“ミスター・カブス”ことサンドバーグ氏＝カ軍傘下１Ａピオリア監督＝が観戦。４年総額５３億円の大物ルーキーに対し「主将になれ！！」と言わんばかりの賛辞を贈った。

　「言葉（英語）がどれだけ話せるか分からないが、チームリーダーだ。チームメートにも福留の存在が好影響を与えている」

　試合後は敵地セントルイスに移動。２日（同３日）から同地区（ナ・リーグ中）１位のカージナルスと３連戦。この日０．５差で２位に転落したカブスだが、再び地区首位を奪取するには、福留の存在が必要不可欠だ。

★福留ＴＡＬＫ

　――逆転負けは

　「悔しいというか、勝てるゲームだった…ということですね」

　――打撃の調子は

　「僕自身がいくら打とうがどうでもいい。チームが勝つことに対して何をするかを考えたい」

　――六回、右中間の飛球で中堅手とぶつかったが（記録は中堅手の失策）

　「（中堅手と飛球を捕る合図の）声がずっとかぶったままだった」

　――その後の打席で挽回（ばんかい）しようと考えたか

　「守備は守備、打撃は打撃。すべて分けてやらないと、すべてが後手に回る。その場面で集中してやっています」

　――２日（同３日）から好調のカージナルス戦だが

　「気持ちを切り替えてやりたい。相手がどこというよりも、自分たちの野球をしっかりするだけです」

　――福留の名前が記載された球宴のファン投票用紙が球場に置かれたが

　「ファンの皆様が投票してくれるように、僕が頑張るだけです」

★焼き肉店で魚

　魚料理が原動力だ。本拠地シカゴでは、ほぼ毎試合後、リグリー・フィールド近くの焼き肉料理店に直行。単身赴任の身で自炊はしていない。「日本では食卓に並ぶのは魚料理でした。だから、特別に魚を仕入れて（料理して）もらってます。助かりますね」。焼き肉料理店で魚！？　周囲の手助けにも感謝の気持ちは忘れない。

★本拠地球場でマイナー戦開催

　カブスは１日（日本時間２日）、傘下１Ａピオリアが７月２９日（同７月３０日）にリグリー・フィールドで試合を行うと発表した。マイナーリーグが大リーグの球場を使用するのは珍しく、球団広報は９０年を超える歴史を持つリグリー・フィールドでマイナー試合開催は初めてではないかと説明している。

（共同）