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２００８年０５月０１日 更新

カブス・福留、猛反省５の１でも米スポイラ誌の表紙を飾る

　【シカゴ（米イリノイ州）４月２９日（日本時間４月３０日）】カブスの福留孝介外野手（３１）が、ブルワーズ戦に「５番・右翼」で先発出場し、５打数１安打。チームも７−１０で敗れたが、３０日（同５月１日）に発売される米国最大のスポーツ誌『スポーツ・イラストレーテッド』の表紙を飾る。米大リーグの公式ホームページでオールスター戦のファン投票が開始されたばかり。こちらも最高の“アピール”だ。

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　七回に内野安打を放った福留だが、試合後は猛反省だ。

　「（先発したシーツの）カーブを狙いにいきすぎた。自分の（打つ）ポイントを間違えた」

　ブ軍のベン・シーツ投手（２９）とは３度対戦。前回対戦（３月３１日の開幕戦）では２打数２安打１四球と打ち崩したが、この日は無安打に抑えられた。

　バットは湿ったものの、４年総額５３億円で入団した大物ルーキーが一流選手の仲間入りをする。３０日（同５月１日）に発売される『スポーツ・イラストレーテッド』誌最新号の表紙に抜擢（ばってき）された。

　試合前には地元メディアが殺到。福留は目を白黒させた。「そんなにすごいことなんですか？」。この日から米大リーグのホームページでのオールスター戦ファン投票が開始された。外野手部門で“ノミネート”された福留にとっては、出場へこれ以上ないアピール材料だ。

　「いつまでも、ファンの方々から期待される選手でいたいです」。新たな“勲章”を手に入れ、これからも旋風を巻き起こす。

　【追伸】福留選手に清き１票を−。