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２００８年０４月１９日 更新

パドレス・井口、ため息“延長王”日本人最長２２回

　【サンディエゴ（米カリフォルニア州）１８日（日本時間１９日）】ロッキーズが延長二十二回、井口資仁内野手（３３）の所属するパドレスに２−１で勝った。二十二回は米大リーグ史上９番目の長さで１５年ぶり。現地時間１７日（同１８日）午後７時５分に始まった試合が終わったのは翌１８日（同１９日）の午前１時２１分で、試合時間は６時間１６分。井口は７打数無安打２四球。前日の打率．２６２から．２３５に急降下した。

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　最後の打者が見逃し三振に終わった瞬間、約２万６０００人の観衆のうち最後まで残っていた数百人の観客は、安心したような悲しいような奇声を発した。客席では七回表と裏の間に体をほぐす「セブンスイニングストレッチ」が、十四回と二十一回にも行われた。

　フル出場した井口は「勝ちと負けでは疲労が違う。互いに打てなかった。（延長戦は）これまで十七回ぐらい（実際は１９回）が最高だったので、いい経験になった」とため息をついた。

　両チームで４２選手が出場し、投球数は６５９。二十二回に勝ち越し打を放ったロ軍のトロイ・トゥロウィッキー内野手（２３）は「脚がよれよれで、プレーするのがつらい。打席で集中するのが難しかった」。

　米大リーグの最長イニングは１９２０年５月１日に行われたドジャースとブレーブスの２６回。２５回まで戦ったケースも２試合ある。日本では１リーグ時代の４２年の名古屋と大洋の２８回が最長だ。

　「あすの先発？　もちろんその気でいる」と井口は声を絞ったが、パドレスの選手は重い足取りで遠征地のフェニックスに向かった。