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２００８年０４月１７日 更新

ゴジラ出世　１７日にも４番　チーム３冠返り咲き「完ぺき」３号

　【セントピーターズバーグ（米フロリダ州）１５日（日本時間１６日）】ヤンキースの松井秀喜外野手（３３）が１５日、レイズ戦に「５番・ＤＨ」で先発出場し、二回に右中間席へ３号ソロを放つなど２安打２打点をマークした。これでチーム３冠に返り咲き、近日中に産休でチームを離れるアレックス・ロドリゲス内野手（３２）に代わって４番を任される可能性も出てきた。

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　ドーム内に快音を残し、松井秀の打球が右中間に伸びた。二回一死。トロピカーナ・フィールド名物の、エイの泳ぐ水槽にもう少しで飛び込む３号ソロを放った。

　「真ん中高めの甘いボール。完ぺきに打てました。昨日（１４日＝同１５日）ああいう形（５打数無安打）で終わったんで、１打席目でホームランが出てよかったです」

　カンザスシティーでは雨中の３連戦、続くボストンも寒く風邪をひいたが、暖かいフロリダで体調が上向いた。８試合３４打席ぶりの一発は、１、２号に続いてまたもレ軍戦だ。逆転された直後の四回無死二、三塁では二ゴロに倒れたものの、同点の走者を迎え入れて計２打点。打率．３１４、３本塁打、８打点とし、ヤ軍内での打撃３冠の座を取り戻した。

　迷いのないスイングを蘇らせた名コーチは、高校時代の自分だった。５打数無安打に終わった前夜、宿舎に帰ってパソコンを広げた。動画投稿サイトにつなぎ、星稜高時代の甲子園での打席を次々に見た。「この高校生、随分と思い切りよくバットを振ってるなあって。初めて見たけど面白かった。参考になりました」。気がつくと午前３時。慌ててベッドにもぐり込んだ。

　近日中に「４番」に座る可能性も出てきた。ロドリゲスの妻、シンシアさんの出産が間近になっており、主砲は近日中に産休で一時チームを離れる。そうなった場合は絶好調のゴジラが、代役の筆頭候補となる。

　昨年１１月の右ひざ手術をへて「８番・ＤＨ」で開幕した背水のメジャー６年目だが、ここまでは順調そのもの。１６日（日本時間１７日）からは、本拠地ヤンキースタジアムで宿敵・レッドソックスとの２連戦に挑む。

★メジャー最多！！４月遠征試合数１８

　１日の開幕戦から２０連戦中のヤンキースはカンザスシティー、ボストン、セントピーターズバーグと続いた８試合の遠征を終えた。１６、１７両日のレッドソックス戦で本拠地ニューヨークへ戻った後、２１日の移動日をはさんで１０試合の遠征が待っている。球団広報部によると、遠征試合数１８は４月としては大リーグ最多記録になる。