２００８年０４月１１日 更新
カブス・福留、タフに４連勝！２戦で２７回「いつ終わるかと…」
延長十五回の熱戦を制し、福留（右）はジャンプしながら中堅手のピエに体をぶつけて喜んだ（撮影・リョウ薮下）
【ピッツバーグ（米ペンシルベニア州）９日（日本時間１０日）＝共同ほか】カブスの福留孝介外野手（３０）は９日（日本時間１０日）、敵地でのパイレーツ戦に「５番・右翼」で出場し、２安打を放った。今季初ナイターとなったカ軍は延長十五回の末、６−４で勝利。４時間２０分での決着に、福留は「いつ終わるかと思った」と疲れた表情だった。
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試合開始は午後７時４分だった。カブスの初代オーナー、フィリップ・リグリー氏（故人）の「野球は太陽の下でやるものだ」という方針で、本拠地リグリー・フィールドでの６試合はいずれもデーゲーム。敵地ＰＮＣパークで今季初ナイターに臨んだ福留はいつも通りに準備を整え、２安打を放った。「（影響は）いや別に…。普通のリズムでやれた」
六回に左腕のザック・デューク投手（２４）から左前打し、延長十回には右腕のマット・キャップス投手（２４）から中前打。だが、いずれも「納得のいくものはなかった」と表情は渋かった。最初の安打は内角球に詰まって内外野の間にぽとりと落ちたラッキーなもの。２本目は低めの球を中前にはじき返したが、いずれも詰まった当たりに「（原因は）技術的なもの」と言葉少なに反省点を挙げた。
試合は延長十五回までもつれ、試合終了はもう少しで日付が変わる午後１１時２４分。前日８日（日本時間９日）は試合がなかったが、７日（１２回、４時間４７分）に続く４時間ゲームに「いつ終わるかと思った。さすがにね」と疲れ切った様子だった。
延長戦２試合の合計は２７回となり、結果的には３日間で３試合分戦った計算になる。「試合数としては（帳尻があって）いいんじゃない」と苦笑いした福留。開幕８試合にして、大リーガーのタフネスぶりを実感したに違いない。
■延長＆試合時間アラカルト
★最長イニング 大リーグは１９２０年５月１日のブレーブス−ドジャースの２６回。日本は４２年５月２４日の大洋−名古屋の２８回
★試合時間 大リーグは８４年５月８日のホワイトソックス−ブルワーズの８時間６分（２５回）。日本では９２年９月１１日の阪神−ヤクルトの６時間２６分（１５回）
★日本選手がらみ 佐々木（元マリナーズ）、井口（パドレス）の１９回。佐々木は２０００年８月１日のレッドソックス戦（５時間３４分）で勝ち投手になり、井口はホワイトソックス時代に０６年７月９日のレッドソックス戦（６時間１９分）でサヨナラ打を放った。イチロー（マリナーズ）は１８回、松井秀（ヤンキース）は１７回、松井稼（アストロズ）はメッツ時代に１６回を経験している
