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２００８年０４月０１日 更新

ジャイアンツ・藪、開幕メジャー入り「ここから本当の戦い」

　【ニューヨーク支局３月３０日（日本時間３１日）】ジャイアンツは３月３０日、招待選手としてキャンプに参加していた藪恵壹投手（３９）が開幕メンバーの２５人に入ったと発表した。藪は３年ぶりのメジャー昇格で、新しい背番号は「２２」に決まった。

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　藪が監督室に呼ばれたのは、選手登録締め切りの２時間前。ベテラン右腕は「（メジャー昇格かマイナー落ちか）どちらを言われるかドキドキした。マイナーでも受け入れるつもりだった」と話した。ジャイアンツはこの日、左腕のスティーブ・クライン投手（３５）を戦力外にし、中継ぎで長いイニングを任せられる藪をメジャー枠に入れる決断を下した。オープン戦は９試合に登板して防御率４．１１だったが、ブルース・ボウチー監督（５２）は藪の制球力を高く評価しており、投手陣に故障者が出たことも追い風となったようだ。

　藪は０５年にアスレチックスで大リーグデビューし、４勝１セーブを挙げたが、１年で自由契約になった。０６年にロッキーズ傘下の３Ａを解雇され、その後はメキシコでプレー。所属チームがなかった昨季は練習相手もおらず、公園で１人で練習する日が続いた。

　再びメジャーの座をつかんだベテランは「この２年間は自由にいろんなことが考えられる良い時間だった。ここからが本当の戦い。さらに気合を入れて臨みたい」と気を引き締めた。