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２００８年０３月２９日 更新

数字が出ない…カブス・福留、開幕に向け“突貫工事”

　【メサ（米アリゾナ州）２７日（日本時間２８日）】カブスの福留孝介外野手（３０）が、ブルワーズとのオープン戦に「５番・右翼」で先発出場。右前適時打、見逃し三振と２打数１安打１打点だった。チームはアリゾナでのキャンプを打ち上げ、試合後はラスベガスに移動。福留はここまで打率．２４６と不振だが、オープン戦残り２試合で“突貫工事”を行い、開幕に間に合わせる。

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• 試合結果

　鋭い打球が右前に伸びた。一回二死一、二塁。福留は外角に逃げるムービングボールをたたき、３試合連続安打。しかし、試合後は首を何度もかしげた。

　「（打撃は）すごくいいわけではない。球を捕らえる形は少しよくなってきているかな、という段階です」

　２月１４日にアリゾナ入りして１カ月半。メジャー１年目のキャンプを打ち上げた。「楽しかった。困ったことはなかった」といいながらも、オープン戦は２１試合に出場して打率．２４６。長打も本塁打１本、二塁打２本に終わった。

　４年総額４８００万ドル（当時のレートで約５３億円）で入団したゴールデンルーキーとしては物足りない数字に、地元シカゴのメディアも「福留はパンチ力不足か？」と騒ぎ始めた。

　「（オープン戦で数字が出ないことは）中日時代にもあったこと」と気にしてはいない。試合後はラスベガスに移動。イチロー、城島のいるマリナーズと２試合行い、３１日（同４月１日）の対ブルワーズ開幕戦（シカゴ）を迎える。

　「（ラスベガス遠征も）僕の場合は人生がギャンブル。賭け事には興味ないんです」。カジノには見向きもせず、オープン戦残り２試合で突貫工事。開幕に間に合うか、との質問には「そのつもりでやっている」と自信ありげに答えた。