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２００８年０３月２８日 更新

“ＰＬ魂”継承誓う！カブス・福留、桑田の引退に「寂しい」

　【テンピ（米アリゾナ州）２６日（日本時間２７日）】カブスの福留孝介外野手（３０）が２６日、“ＰＬ魂”の継承を誓った。エンゼルス戦に「５番・右翼」で出場し、３打数１安打１打点。ＰＬ学園高の先輩・桑田の引退でメジャーでの対戦は幻に終わったが、メジャー１年目は待ったなしだ。

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　福留は試合後、大きく息を吐いた後、重たい口を開いた。中日時代からライバル球団に所属しながらも、よく気にかけてもらった大先輩の引退に「（１安打したけど）自分のことはどうでもいい。ＰＬの中で、すぐに名前がでてくる先輩なので、寂しいです」

　複雑な心境でエ軍戦に臨んでいた。試合中から桑田が引退会見に臨むことを知っていた。

　「お疲れさまでした、ゆっくり休んでください、といいたいです」

　桑田への思いをバットに込めた。六回の３打席目に右中間二塁打。１点を追う七回二死一、二塁では四球を選び、次打者の逆転適時打を呼び込んだ。九回一死三塁では右犠飛で打点を挙げ、チームの勝利に貢献した。

　４月７、８、１０日にパイレーツ戦が組まれており、桑田がメジャーに昇格していれば、対決の可能性もあった。「対戦したかった？　そういう気持ちもあった。仕方ないです」。大先輩から”ＰＬ魂”を継承し、メジャー１年目に臨む。