本文へ
 
 

２００８年０３月１３日 更新

カブス解雇の高津が引退危機！現役続行を希望も道のり険しく

　【メサ（米アリゾナ州）１１日（日本時間１２日）】カブスとマイナー契約し、メジャー昇格を目指していた高津臣吾投手（３９）＝写真＝が、現役引退の危機に追い込まれた。１１日早朝に首脳陣から解雇を通達され、午前中にロッカールームの荷物整理を終えて球場を去った。今後は「いい話があればやりたい」と他球団との契約を模索する方針だが、現役続行への道は厳しい。

◇

　穏やかな朝が緊迫ムードに包まれた。動揺を隠しきれない高津が、カ軍ロッカールームで苦笑いしながら切り出した。

　「クビになっちゃったよ、オレ。たった今、言われたんだ…」

　午前８時過ぎに球場入りし、練習着に着替えるとルー・ピネラ監督（６４）ら首脳陣が顔をそろえた監督室に呼ばれた。待っていたのは、昨年１１月１０日のヤクルトに続き、この４カ月で２度目となる解雇通達だった。

　練習に向かうナインに背を向けて荷物を整理すると、Ｇパン姿でクラブハウスを後にした。

　「キャンプインから、悪ければすぐ外されると覚悟はしていた」

　オープン戦は５試合に登板し、４回２／３を投げて２本塁打を含む５失点。防御率９．６４と振るわなかった。２月１４日（同１５日）のキャンプインから２６日目の悲劇。ジム・ヘンドリーＧＭ（５２）がこう説明した。

　「契約の時点で、実力や年齢的にチャンスが少ないのはお互い認識していた。若手育成もあり、彼がすぐれた結果を残すしかなかったのだが…」

　今季で４０歳になる桑田（パイレーツ）、野茂（ロイヤルズ）らと同じ６８年組の中で最初に脱落となり、「現役続行？　いい話があればやりたい。去年ヤクルトを解雇されたから、いやな終わり方はしたくない」。プロ野球最多の通算２８６セーブ、メジャー通算２７セーブを誇る右腕は、夢を簡単にあきらめるつもりはない。

★高津に聞く

　−−解雇を通達されたのは

　「朝、監督室に呼ばれました。『一生懸命やったけどこういう結果になった。応援しているから』といわれました」

　−−前日は無失点に抑えたが

　「成績が悪かった。やることはやって精いっぱい頑張ったつもりです」

　−−今の気持ちは

　「悔いはある。でも、この年で、もう一度夢を見るチャンスをもらえたことに感謝している。そこに向かってやれたことは満足しています」

　−−今後について

　「よく考えたいです。数日のうちに日本に帰ることはない。少し（考える）時間が必要なので。もちろんいい話があればやりたいです」

　−−日米のいずれでも

　「まだ、そこまでは考えていないです」


ＭＬＢ紙面一覧