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2006/10/17（火）　ＭＬＢポストシーズン　リーグ優勝決定シリーズ第5戦

▼カージナルス−メッツ　（カージナルス３勝２敗、ブッシュ・スタジアム、19:19　日本時間：18日 09:19）
	1	2	3	4	5	6	7	8	9	計
ニューヨーク・メッツ	０	０	０	２	０	０	０	０	０	２
セントルイス・カージナルス	０	０	０	２	１	１	０	０	Ｘ	４

	田口壮　欠場 [成績]
	打数	得点	安打	打点	四球	三振	打率

【投手】
（メ）グラビン、ブラッドフォード、フェリシアーノ、Ｒ・ヘルナンデス、モタ−ロデューカ
（カ）ウィーバー、キニー、フローレス、ウェインライト−モリーナ

【責任投手】
（勝）ウィーバー１勝１敗
（Ｓ）ウェインライト１Ｓ
（敗）グラビン１勝１敗

【本塁打】
（メ）
（カ）プホルス１号ソロ、ダンカン１号ソロ

【戦評】
　ナ・リーグの優勝決定シリーズ（７回戦制）、カージナルス（中地区１位）−メッツ（東地区１位）第５戦は、カージナルスが４−２で競り勝った。対戦成績を３勝２敗として、２年ぶり１７度目のワールドシリーズ出場にあと１勝とした。
　カージナルスは四回、メッツに２点先行されたが、その裏、相手の先発左腕グラビンをとらえて、主砲プホルスの本塁打などで２点を挙げて同点にすると、五回にはウィルソンの適時二塁打で３−２と勝ち越した。
　六回には代打ダンカンの本塁打で加点。先発ウィーバーから３投手をつないでメッツの反撃をかわした。
　今回のプレーオフ３打数３安打２本塁打のカージナルスの田口は出場の機会がなかった。

★主砲の一発、流れ変える−プホルス、グラビン攻略

プホルスのバットがとらえた打球は左翼席に消えた。２点を先制された直後の四回、一死だった。今年のプレーオフで１６イニング無失点を続けていたメッツのエース、グラビンから得点を奪った。

これで一気に流れが変わる。二死からローレンが四球で出塁するとエドモンズ、ベリヤードの連打で同点。五回にはウィルソンの右翼への適時二塁打で勝ち越すと、六回にメジャー２年目のダンカンが右に代打本塁打してリードを広げた。先発ウィーバーが６回を２点に抑えると、救援陣もリードを守り切った。

プホルスは新人から６年連続で１００打点を記録。今季も４９本塁打、１３７打点とチームを地区優勝に導いた原動力となった。それがシーズン終盤から右太もも痛のために苦しんできた。

地区シリーズこそ打率３割３分３厘、１本塁打と活躍したが、このリーグ優勝決定シリーズでは第４戦まで本塁打はもちろん打点もゼロ。それでもラルーサ監督は「右太ももは大きな問題だが、彼が打てばうちは勝てる」と起用法を変えないできた。

「太ももは、走る時はともかく、打つ時には関係ない。みんな本塁打のことばかりを聞くが、自分にとってはチームの勝利が一番大事」とさらりと話した。周囲の揺るぎない信頼に主砲は応え、チームは２年ぶりのワールドシリーズへ、あと１勝とした。（共同）

メッツ戦で先発から外れ、試合を見つめるカージナルスの田口＝ブッシュ・スタジアム（ＡＰ）

★出ないのが平和な証拠−田口、チーム力に手応え

チームカラーの赤に染まったスタンドが大きく揺れる。最後の打者が空振り三振に倒れると、ナインを出迎えるために田口もベンチから飛び出した。カージナルスがリーグ制覇まで、あと１勝に迫った。

田口は最後まで出番はなかった。それでも、投打がかみ合った会心の試合運びに「出ないのが平和な証拠ですから」と笑い飛ばす。

２年連続で１００勝をマークしていた昨年までと違い、今季はシーズン後半に失速。それがプレーオフに入り「どんどん良くなってきている。全員が頑張っているから勝てる、そういうものだと思う」と、手応えを感じている。

２年ぶりのワールドシリーズ進出を懸けて、敵地ニューヨークへ乗り込む。田口は「いつもと何も変えてはいけない。逆にシンプルにならないといけない」。３年連続でポストシーズンで戦ってきた経験が、そう言わせる。

ラルーサ監督は「非常にタフな状況の中でのプレーになる。でも自分たちは十分にできる」と、静かな口調の中にも力を込めた。（共同）