▽リーグチャンピオンシリーズ 第６戦
カージナルス−アストロズ試合速報
☆アストロズが悲願のリーグ初優勝！カ軍は２０勝右腕に完敗し連覇ならず
▽2005/10/19（水）19:00 ▽日本時間：10/20（木）09:00 アストロズ４勝２敗 ▽ブッシュ・スタジアム
| 1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 | 7 | 8 | 9 | 計 | |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
 ヒューストン・アストロズ |
０ | ０ | ２ | １ | ０ | １ | １ | ０ | ０ | ５ |
 セントルイス・カージナルス |
０ | ０ | ０ | ０ | １ | ０ | ０ | ０ | ０ | １ |
▽田口壮 7回表途中レフトで出場 [成績]
| 打数 | 得点 | 安打 | 打点 | 四球 | 三振 | 打率 |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | .000 |
▽打席別結果
| 打席 | 回 | 状況 | 投手 | 結果 |
|---|---|---|---|---|
| 第1打席 | 7回裏 | 二死一塁 | オズワルト（右） | 一ゴロ |
| 9回表の守備より退く | ||||
【投手】
（ア）オズワルト、クオルズ、ウィーラー−オースマス
（カ）マルダー、トンプソン、マーキース、フローレス、タバレス、イズリンハウゼン−モリーナ
【責任投手】
（勝）オズワルト２勝
（敗）マルダー２敗
【本塁打】
（ア）レーン２号ソロ
（カ）
【戦評】
ナ・リーグ優勝決定シリーズ（７回戦制）のカージナルス（中地区１位）−アストロズ（ワイルドカード＝最高勝率２位球団）第６戦は、アストロズが５−１で勝ち、対戦成績４勝２敗でリーグ優勝を決め、球団創設４４年目で初のワールドシリーズ進出を果たした。
２２日にシカゴで開幕するワールドシリーズで、井口が所属するア・リーグ優勝のホワイトソックスと対戦する。
アストロズは三回、ビジオの適時打などで２点を先制。四回にもレーンの本塁打で加点した。五回、カージナルスに１点を返されたが、六回にスクイズで１点を加えると、七回にも犠打と適時打で１点を奪い、突き放した。
カージナルスの田口は七回途中から左翼の守備に就き、１打数無安打だった。
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強豪とだれもが認める。９７年からの９年間でプレーオフ進出は６度目となる。だが過去５度はいずれもワールドシリーズに届かなかった。それまでの３５年間と同じように。
九回二死一塁。モリーナの打球を右翼のレーンがつかむと、選手たちがフィールドに駆けだした。アストロズが創設４４年目で初のワールドシリーズ進出を決めた。
先発のマウンドに立ったのはオズワルトだった。クレメンス、ペティットとの先発トリオの中で、今、チームが一番自信を持って送り出せる投手だろう。最速１５６キロの速球で初回から飛ばし、７回を１点に抑えた。
「あいつがいつも通り投げるなら、結果はついてくる」と試合に臨んだガーナー監督の言葉通り、カージナルスを寄せつけなかった。
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「今は何も考えられない」と田口は何度も繰り返した。充実したシーズンを送ったからこそ、ワールドシリーズの一歩手前で敗退したのが、悔しかったのだろう。
夏場、レギュラー外野手のウォーカーとサンダースがけがで長期離脱。ほぼ毎日のように先発出場の機会が与えられた田口は、いい場面で打ち、抜群の守りで貢献した。２人が復帰し、出番が減ったポストシーズンでも、ラルーサ監督の口から「ソウ（田口）をたくさんプレーさせられないのは惜しい」というせりふが何度も出た。
すべてはチームの勝利のため。名将が好むプレースタイルを実践していた。右打ちして走者を進めたり、バックアップに全力で走ったり。数字に表れない面でも存在は光っていた。
もちろん数字に残る成績も飛躍的に伸ばした。１１４安打、８本塁打、５３打点などは昨季の２倍以上の数字だ。得点圏打率は４割７厘という高さ。本拠地で「ソウ・タグーチ」がコールされて沸き起こる歓声は、レギュラーにも負けない。
シーズンが幕を閉じて「力を出し尽くせなかった面は」と問われた３６歳の外野手は「出し尽くせないというのは、最悪の状況。出し尽くしたけど、力が足りなかったということ」と即座に言い切った。この心構えで、ベテランは来季もファンを沸かせるだろう。