２００７年０７月０３日 更新
イチロー７年連続球宴決定も衝撃…試合前に監督が辞任発表
７年連続の球宴出場が決まったイチロー。サヨナラ勝ちにチームメートとハイタッチ（ＡＰ）
【シアトル１日（日本時間２日）】マリナーズは、ブルージェイズ戦の前にマイク・ハーグローブ監督（５７）の辞任を発表した。後任はジョン・マクラーレン・ベンチコーチ（５５）。試合前までマ軍は７連勝中、日本では考えられない異例の監督交代だ。イチロー外野手（３３）は１０日（日本時間１１日）にサンフランシスコで行われる球宴に２年連続のファン投票で選ばれ、７年連続７度目の出場。マ軍は２−１とサヨナラ勝ちして４シーズンぶりの８連勝を飾った。
◇
イチローは決別の８連勝を静かに表現した。
「きょうは（ハーグローブ）監督のため、みたいなところがあった」
試合前、ハーグローブ監督の突然の辞任が発表された。３年契約の最終年の同監督。会見では「自分の仕事にかつてのような情熱が持てなくなった」などと理由を説明した。球団は新監督にマクラーレン・ベンチコーチを昇格。臨時、代行などの肩書がついていないことは、指揮官交代が既定路線だったことを物語っている。
マ軍のハーグローブ監督は試合前に突然の辞任会見（ＡＰ）
しかし、試合前まで７連勝。この日も勝って貯金１２、ア・リーグ西地区首位のエンゼルスと４差につけているマ軍。日本では考えられない異例の監督交代について、地元紙は「イチロー残留に追い風」とみている。
今季終了後にＦＡ移籍の可能性があるイチロー。球団側は開幕前の契約延長を目指したが、まとまらなかった。球団は残留のシナリオも見据え、今月のトレード期限を前に、断を下したという“推測”だ。
イチローもキャンプ時に「（今季）一番の補強はマクラーレン」と語っていた。相思相愛の新指揮官。移籍問題とまったく関係ない、と断定できない状況ではある。
一方で、７度目の球宴出場には感慨深げに喜びを語った。
「日本での数字（７度出場）に並ぶのは目標だったのでほっとしている。大きな目標としてやってきた。いつもあの日（球宴）が終わってしまえば、何ごともなかったようにはかなく消えてしまう。一瞬にして消えてしまうからこそ、尊さのようなものがある」
この日は５打数１安打。打率を．３６５と下げたが、１０日（同１１日）の大舞台に向けて、イチローのバットは勢いを増す。
■マイク・ハーグローブ（Ｍｉｋｅ Ｈａｒｇｒｏｖｅ）
１９４９年１０月２６日、米テキサス州生まれ、５７歳。７２年ドラフト２５巡目でレンジャーズ入団。７４年に新人王獲得。パドレスを経て８５年にインディアンスで現役引退。９１年にインディアンスの監督に就任し、９５年から５年連続で地区優勝。オリオールズを経て０５年からマリナーズ監督。現役通算成績は１６６６試合に出場、打率．２９０、８０本塁打、６８６打点。監督通算成績は１１８７勝１１７３敗。１メートル８３、８９キロ。左投げ左打ち。
◆突然の監督辞任にマ軍の城島健司捕手（３１）
「だれが監督をやろうとも自分たちのやることは同じ。気持ちに変化があったらいけない」