イチロー１９試合連続安打！球宴ファン投票も３位浮上
１９試合連続安打で出塁したイチローはベルトレ（左）の本塁打で生還。今年も球宴でこの雄姿が見られそうだ＝撮影・リョウ藪下
【ロサンゼルス（米カリフォルニア州）２０日（日本時間２１日）＝サンケイスポーツ特電】マリナーズのイチロー外野手（３２）がドジャース戦で１９試合連続安打となる中前打を放った。さらにこの日発表になったオールスター戦（７月１１日・ピッツバーグ）ファン投票のア・リーグ第４回中間結果を発表でも前回までの４位から初めて３位に入った。最終結果が決まるのは７月２日。今の勢いなら６年連続球宴出場の可能性は十分ある。
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１打席目、ド軍先発のブラッド・ペニー投手（２８）の変化球を中前に運んだ。これで１９試合連続安打。５月に自らがマークした今季ア・リーグ最長の連続試合安打記録を更新した。
「その打席でヒットを打とうとする気持ちは変わりません。それしかできないことを僕は知っているつもりですから」
今季最長もイチローは特別なコメントはしなかった。
もっとも０１年に２３試合連続を記録しているイチローにとって、１９試合以上の連続安打は大リーグ６年ですでに５度も記録している。それより６月は１７試合で実に打率４割６分７厘。イチローに引っ張られるように大不振だったエイドリアン・ベルトレ内野手（２７）とリッチー・セクソン内野手（３１）に復調の兆しが見られ、チームも１２勝５敗と成績が上がってきた。
さらにこの日発表された球宴ファン投票中間発表で、前回までの４位からヤンキースのジョニー・デーモン外野手（３２）を抜き３位と、ついに当選圏内に入った。
「まだ途中ですから」とそっけなかったが、勢いが止まらないイチローに全米ファンの熱い視線が集まり始めているのは事実だ。
★攻守で魅せた！城島４連勝に貢献
城島健司捕手（３０）にとって指名打者制のないナ・リーグ本拠地での交流戦は初めて。投手との対戦は「必要以上に考えてしまう。捕手としてはやりにくい」と困惑ぎみだ。それでも立ち上がりに乱れたジョエル・ピネイロ投手（２７）を七回途中まで持ちこたえさせるなど４連勝に貢献。打順も５番に上がったが、２安打１打点の活躍を見せ「チャンスに走者をかえせた。打点を挙げるのがチームのため」と満足そうだった。
（ロサンゼルス＝共同）