２００８年０５月１３日 更新
【ヴィクトリアＭ】ダービーＶから１年…同じ府中でウオッカ甦る！
ドバイデューティフリー４着で復活の兆しを見せたウオッカ。１年前、牡馬を一蹴してダービーを制した新緑の府中でマイルの女王の座をつかみ取る！
新緑の府中にウオッカが帰って来る。昨年、牝馬として６４年ぶりに日本ダービーを制したウオッカ。約１年、勝ち星からは遠ざかっているが、前走のドバイデューティフリーでは世界の強豪牡馬相手に４着と健闘。５戦４勝のマイルでＧＩ３勝目を狙う。
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あれから早くも１年が過ぎようとしている。昨年の日本ダービーで牡馬を抑えて６４年ぶり、牝馬として史上３頭目となる優勝を飾ったウオッカ。その後、Ｖから遠ざかり、模索の日々が続いたが、復活の雰囲気が漂ってきた。
「臨戦態勢に入ってきた感じがします。みんなの目標になることはわかっていますし、少しでもいい状態でＧＩの舞台に出してあげたいですね」
酒井調教助手から力強いコメントが返ってきた。前走はドバイに遠征してドバイデューティフリー（芝１７７７メートル）で世界の強豪たちを相手に見せ場十分の４着。敗れたとはいえ、存在感を十分にアピールした。
帰国後は兵庫県の三木ホースランドパークで１週間、福島県の天工トレセンで放牧を兼ねた３週間と計１カ月の検疫を受けた。そして、今月１日に栗東に戻ってきた。
「デビュー以来、ずっと手元に置いて調整してきた馬で、放牧に出たのは初めてでした。そのせいか、帰ってきた当初は“しぼんで”見えるようなところがありましたが、幸い、ここにきてよくなってきましたよ」
７日にＣＷコースで３頭併せ。そして１１日も同コースの併せ馬で５ハロン７１秒４−５５秒０−３９秒８−１３秒０。馬なりで軽快に駆け、同助手は「この１週間がカギですね」と気持ちを引き締めた。
体調さえ戻れば、このメンバーで力は抜けている。距離の１６００メートルはＧＩの阪神ＪＦを含めて５戦４勝、２着１回。桜花賞でダイワスカーレットに敗れたものの、最も力が発揮できる舞台であるのは間違いない。「（前走より）距離が短くなるので、折り合いはつきやすくなる」と前川調教助手も深くうなずいた。
１４日の最終追い切りには武豊騎手が騎乗して感触を確かめる予定。「ようやくウオッカらしくなってきた」。酒井助手を含めてスタッフの願いが通じつつある。あとは豪脚を披露して日本ダービーの再現。新緑の府中が強いウオッカの帰りを待っている。
（佐藤将美）
★昨年のオークス馬ローブが底力見せる
昨年のオークスで、外国産馬として初のクラシック制覇を成し遂げたローブデコルテ。底力を要求される東京マイルだけに、侮れない存在だ。「前回（阪神牝馬Ｓ６着）はパドックからおとなしかったし、レースでもフワッとしていた。力はあるけど、そういう面があるんだ。この中間はいい意味でうるさくなってきたよ」と水島厩務員は上向きの気配を強調。ＧＩ馬の巻き返しがあっても驚けない。
