２００８年０５月１２日 更新
【米ＧＩＩ】カジノドライヴ米ＧＩの前哨戦勝利！
ピーターパンＳを圧勝したカジノドライヴ。３兄弟でのベルモントＳ制覇の偉業が現実味を帯びてきた（ＡＰ）
【ニューヨーク１０日（日本時間１１日）＝和田稔夫】米３冠最終戦のベルモントＳ（６月７日、ＧＩ、ダ１２ハロン）を目指すカジノドライヴ（美・藤沢和、牡３、父マインシャフト）が前哨戦のＧＩＩピーターパンＳを圧勝、本番へ陣営の夢が大きく広がった。
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２着に１５馬身近い差をつける衝撃的なデビュー戦から２カ月半。壮大な夢の実現へ、カジノドライヴの挑戦が幕を開けた。ダッシュは今ひとつだったが、すぐ先行集団の直後に取りつくと、その後はラチ沿いをロスなく追走。約３００メートルの直線の入り口で前２頭の間を豪快に割るとあとは独走になり、ラスト１００メートルは馬なりで２着ミントレーンに５馬身３／４差をつける楽勝を飾った。
デビュー２戦目とは思えない強さに、ウイナーズサークルは祝福の嵐。手綱を取ったケント・デザーモ騎手は藤沢和雄調教師と力強く握手し「エキサイティング！ ストライドがパワフルで、驚異的な能力を持っている。兄と姉がベルモントＳを勝っている理由が分かった」と興奮気味に語った。
半兄ジャジルが一昨年、半姉ラッグストゥリッチーズが昨年、ベルモントＳを制覇。カジノドライヴには兄弟で３連覇という偉業がかかる。陣営は０６年のキーンランド・セプテンバー・セールで購買した時から米国遠征を視野に入れてきた。
「まだまだ馬は良くなるはず。これならベルモントＳが楽しみになった」と藤沢師が言えば、山本英俊オーナーは「私は馬主になった時から海外を目指していました。次が本番です」と力を入れた。
デザーモは無敗のケンタッキーダービー馬ビッグブラウンの主戦を務めているため、ベルモントＳではカジノドライヴに騎乗できない状況にある。デビュー戦で騎乗した武豊騎手とコンビ復活の可能性もあるが、陣営には早くも現地のトップジョッキーからオファーが相次いでいるという。
購買額９５万ドル（現レートで９７８５万円）とリーズナブルで、大胆なキャリア２戦でのベルモントＳ挑戦。“一攫千金の旅”の馬名に値する快挙の瞬間が近づいている。
★米国での日本産馬、日本調教馬のダートＧレース制覇
サンデーブレイク（Ｎ・ドライスデール、９９年生、牡、父フォーティナイナー）が日本で走らずに渡米し、０２年ピーターパンＳを勝ち、続くベルモントＳでも３着と善戦。フェスティバル（９９年生、牝、父アサティス）は日本で走ってから米国のＰ・ギャラハー厩舎に移籍し、渡米２戦目となった０４年１２月のダリアＨを圧勝。この時は芝１７００メートルの予定が馬場状態が悪かったため、急きょダート１７００メートルに変更となり、規定によりＧＩＩからＧＩＩＩに降格されての実施だった。ともに日本生まれ。
