【関東オークス】ユキチャン白毛馬重賞初Ｖ

　第４４回関東オークス（１８日、川崎１０Ｒ、指定交流、ＧＩＩ、サラ３歳、牝馬選定馬、定量、ダ２１００メートル、１着賞金３２００万円）白馬の女王が誕生した。武豊騎乗で２番人気の白毛馬ユキチャンが、２番手追走から道中先頭に立つと直線も独走。８馬身差の圧勝で白毛馬として史上初の重賞勝ちを飾った。２分１４秒７（良）はレースレコード。出遅れながらも直線追い込んだ１番人気のプロヴィナージュが２着でＪＲＡ勢のワン・ツーだった。

　純白のプリンセスが日本の、いや世界の競馬史に新たな１ページを刻んだ。ユタカを背に、ユキチャンが大圧勝。白毛馬としては史上初の、重賞Ｖの快挙を成し遂げた。

　「父親のクロフネのようなパワフルな走り」とユタカが言うように、１周目のゴール板あたりで先頭を奪うと、あとは後続を引き離すばかり。ラストは圧巻の８馬身差。レースレコードのおまけまでついた。

　「初めて乗ったので緊張したけど、ただ可愛いだけじゃなく、強い姿を見せられたのでホッとしています。抑えるのに苦労したほど、パワーがあります」とユタカは満面の笑み。後藤由之調教師も「（はっきりした記録ではないだけに）世界初というのはピンとこないけど、母のシラユキヒメも管理していたし、ゆかりのある馬で勝てたのは嬉しい」と頬を緩めた。

　ユキチャンは７冠馬ディープインパクトと同じノーザンファームの生産馬で、オーナーは金子真人氏。鞍上はユタカでこの先もドラマを作り出しそうだ。「母も持っていたし、嬉しい。３歳でまだ無理をさせたくないので今後は未定だけど、父クロフネと同じようにこの馬も芝でもいける」と金子氏はフローラＳ（７着）に続く芝重賞挑戦の可能性を示唆。もちろんダート続行の可能性もあり、後藤師は「（ジャパンダートダービーは）否定はしませんが、全くの未定。人気のある馬ですし、上を目指していきたい。しかしこの勝負服とジョッキーが合わさるとすごいパワーだね」とにっこり。

　これで本賞金は２５００万円となり、オークス（賞金不足で除外）で叶わなかったＧＩ挑戦がはっきり見えてきた。秋華賞（１０月１９日、京都、ＧＩ、芝２０００メートル）でもＪＤＤ（７月９日、大井、交流ＧＩ、ダ２０００メートル）でもＯＫ。史上初の白毛馬の重賞制覇という勲章を手に入れたユキチャンが、ＧＩの舞台でもファンを魅了する。

（板津雄志）