【毎日王冠】ウオッカは逃げて２着

　第５９回毎日王冠（１２日、東京１１Ｒ、ＧＩＩ、３歳上オープン国際、別定、芝１８００メートル、１着本賞金６５００万円＝出走１６頭）スーパーホーネットの強襲に屈したが、圧倒的人気を背負ったウオッカはアタマ差の２着を確保、面目を保った。

　好スタートからハナを切る展開。場内からはどよめきが起こったが、武豊騎手は意表をついたわけではなかった。「作戦の一つ。メンバーと枠順を考えれば、こういうこともありかなと。折り合いもよく、リズムに乗って行けました」。安田記念快勝以来、４カ月ぶりの実戦。それでも完璧に折り合ったあたりは精神面での成長を物語る。

　「直線半ばまでは凄い伸びでした。５７キロがわずかにこたえたのかも知れないが、差される脚勢でなかったのだから勝った相手を褒めなければ」とユタカは満足げな表情。この後は天皇賞へ向かうが、「スタートが上手な馬とユタカが言っていた通りになった。違ったパターンに戸惑った部分もあったがね。いい前哨戦になったことは確か」と、角居師も納得して引きあげた。