第９回ガーネットＳ（９日、中山１１Ｒ、ＧIII、４歳上オープン、ハンデ、ダ１２００メートル、１着本賞金３９００万円＝出走１６頭）福永祐一騎乗の３番人気メイショウボーラーが、初ダートを克服し、１分１０秒２（良）の好時計で優勝した。今後は高松宮記念参戦が視野にある。１６番人気エンゲルグレーセが２着に入り、３連単はＪＲＡ重賞最高となる２０５万７１８０円。１番人気サミーミラクルは３着だった。〔写真：初のダートも難なくこなし、好時計でダート重賞馬たちを撃破したメイショウボーラー＝撮影・金子貞夫〕

　芝のＧＩ戦線で好勝負を演じてきたスピードは、ケタが違っていた。デビュー以来初ダートのメイショウボーラーが３馬身差で４歳初戦を豪快に飾った。

　「スタートにだけ気をつけました。初ダート？返し馬も文句なしだったし、競馬でどうかという不安はありましたけど、問題ないくらいの強さでした」。この馬のために中山に駆け付けた福永祐一騎手は笑顔で胸を張る。「初めてゲートを出てから仕掛けたけど、引っ張り切れないくらいの勢い」で追走。直線も前をかわすだけの横綱相撲だ。

　「馬にとっては選択肢が広がったし、すごく良かった。マイルは微妙ですけど、ＧＩを狙う資格は十分にある馬ですから」

　ユーイチはＧＩを狙うことを宣言。オーナーサイドも高松宮記念（３月２７日、中京、ＧＩ、芝１２００メートル）参戦を視野に入れている。ユーイチは昨年、サニングデールで同レースを制したが、サニングの引退決定のニュースが流れた直後に、ボーラーが復権。桶狭間の電撃決戦でも主役を演じるのは確実だ。

　これまで数字の目標を立てない主義だったユーイチが「今年は１００勝を目標にして、ケガをせず１年を過ごしたい」と意欲満々。昨年９６勝にとどまった悔しさが、発奮材料になっている。香港遠征のために騎乗できなかった２戦以外は手綱を取ってきたボーラーとのコンビが、大きな目標を後押ししてくれるはずだ。

★メイショウボーラー 父タイキシャトル、母ナイスレイズ、母の父ストームキャット。黒鹿毛の牡４歳。栗東・白井寿昭厩舎所属。北海道・浦河町の日の出牧場の生産馬で、馬主は松本好雄氏。戦績は１３戦５勝、重賞は平成１５年ＧIII 小倉２歳Ｓ、ＧII デイリー杯２歳Ｓに続いて３勝目。獲得賞金は２億５７７８万９０００円。白井寿昭調教師、福永祐一騎手ともにＧIII ガーネットＳ初優勝。

★８歳馬エンゲルグレーセ激走

　平成１３年にエルムＳを優勝した８歳馬エンゲルグレーセが、９日から騎乗停止の解けた田中勝春騎手のムチを受けて大激走。１６番人気の低評価をあざ笑うように直線大外から豪脚を伸ばして２着に入った。馬単は２１万８７１０円、３連単は重賞最高の２０５万７１８０円という大波乱の主役だ。「後ろからの競馬でちょうどいい流れだった。展開もハマったけど、直線はよく伸びてくれた」と久々にカッチースマイル。次走は２９日の根岸Ｓ（東京、ＧIII、ダ１４００メートル）で４年ぶり重賞Ｖを狙う。

★重賞初挑戦のサミーミラクル３着健闘

　１番人気に支持されたサミーミラクルは直線内から伸びてきたが、ゴール間際で強襲してきたエンゲルグレーセにクビ差３着。重賞初挑戦で健闘といえる。「道中はスムーズに運べたし、終いも伸びている。１番人気には正直、驚いたが初めての重賞でよく頑張っています」と武豊騎手は能力の高さを再確認していた。

★戦い終わって一言

◆柴田善臣騎手（ヒカリジルコニア４着）　「ペースが速く抑える競馬。４コーナー手前でスッと上がって行けたが、直線は内にモタれて伸び切れなかった」

◆田辺裕信騎手（プリンセスアスカ５着）　「じっくりと終いを生かす競馬をしたが、直線はよく伸びている」

◆中舘英二騎手（アグネスウイング６着）　「スタートが良く、ボーラーを見ながら行った。息遣いも良かったが、ハンデ（５７．５キロ）が見込まれた」

◆横山典弘騎手（アタゴタイショウ７着）　「砂を被るとブレーキをかけるような所はあったが、特に問題はない。自分のリズムで走らせるのがいいみたい」

◆松岡正海騎手（デュアルストーリー８着）　「砂を被って逆に息が入って良かったのかも。自己条件なら楽しみ」

◆蛯名正義騎手（サイモンセッズ９着）　「ゴチャついて力を出し切れなかった」

◆江田照男騎手（シャドウスケイプ１０着）　「久々はあまり動かない。叩いて良くなりそう」

★ＪＲＡ歴代２位の高額配当

　ＪＲＡはＳＭＡＰの中居正広を起用して「ＢＩＧ　ＴＩＭＥ」キャンペーンを展開中だが、新春早々、デカイ馬券が飛び出した。ガーネットＳは、３番人気（１４）メイショウボーラーが１着、１６番人気の（１０）エンゲルグレーセ（単勝４３６．１倍）が２着で、３着に１番人気（８）サミーミラクル。３連単（１４）（１０）（８）は２０５万７１８０円（３３６０通り中１２３３番人気）。昨年１１月２０日の東京１０Ｒで出た３連単２８５万７８９０円に次ぐＪＲＡ歴代２位の高額払い戻し。重賞では昨年のデイリー杯２歳Ｓ（１０１万６４７０円）を上回る新記録だ。ちなみに１、２着の入れ替わった３連単は２７２万５８５０円と驚くほどの低さ。なお大井では１４年８月に３連単９７５万２８２０円が飛び出している。

◆ガーネットＳ（１月９日、中山11Ｒ、ＧIII、４歳上ＯＰ、ダ1200ｍ）

１着	(14)	メイショウボーラー
２着	(10)	エンゲルグレーセ
３着	(8)	サミーミラクル

単勝	14	380円
複勝	14	180円
	10	7,620円
	8	140円
枠連	5-7	13,240円
馬連	10-14	177,240円
ワイド	10-14	31,740円
	8-14	360円
	8-10	16,210円
馬単	14-10	218,710円
３連複	8-10-14	132,060円
３連単	14-10-8	2,057,180円

（レース結果はＪＲＡ発行のものと照合し確認して下さい）