武豊騎乗の１番人気ダイタクバートラムが、最速の上がり３ハロン３４秒１で最後の直線を突き抜け、初の重賞を獲得した。タイム３分５秒９（良）。阪神大賞典の優勝馬は春の盾と好相性で、今後は春の天皇賞（５月４日、京都、芝３２００メートル）でＧＩのタイトルを狙う。〔写真：抜群の瞬発力と勝負根性を発揮し重賞初制覇したダイタクバートラム〕

　馬群の真ん中に閉じ込められたダイタクバートラムが、闘争心をむき出しにした。４コーナーのコーナリングで、外のミツアキサイレンスを弾き飛ばし、直線入り口で前が壁になっても、１頭分のすき間を抜け出す。力でもぎ取った初のタイトルだ。

　「前が壁になって心配したけど、脚があったので。折り合いもきょうが一番ついていました」。阪神大賞典最多の５勝目となったユタカに笑顔が広がる。実は折り合いの心配が残っていた。ユタカは追い切りで馬の直後につけ我慢することを覚えさせたが、効果は実戦で表れた。「初めて折り合いがついた。でも、まだ分からないよ」と慎重ながら、「肉体的に強くなっているし、長距離で良さが出てきた。いい勝ち方だし、有力馬の１頭でしょう」と内容には満足している。

　３０００メートルを力走しながら、何事もなかったように引き揚げてきた愛馬を見て橋口調教師が、大きくうなずく。「あがってきたときの態度が、堂々としている。長丁場を勝つにはああでないとイカン。いい感じで天皇賞に向かえる」。過去１０年で阪神大賞典を勝った馬は天皇賞・春で４勝というのも心強い。ただコンビは決定していない。ユタカは産經大阪杯（４月６日、阪神、ＧＩＩ、芝２０００メートル）では僚馬ツルマルボーイに騎乗。それでも橋口調教師は「本番で？　こっちに乗るんじゃない」とダイタク優勢の判断だ。

　「たまたまステイヤーズＳ（３着）を使っただけ。どこに転機があるかわからない」と橋口調教師。中距離路線から転身を果たしたダンスインザダーク産駒は、父が菊花賞を制した淀の舞台に最有力候補として乗り込む。

★ダイタクバートラム 父ダンスインザダーク、母スプリングネヴァー、母の父サクラユタカオー、鹿毛の牡５歳。 栗東・橋口弘次郎厩舎所属。北海道・平取町の雅牧場の生産馬で、馬主は（有）太陽ファーム。 戦績２４戦６勝。重賞は初勝利。総収得賞金は２億３９１８万９０００円。 橋口調教師はＧＩＩ阪神大賞典初Ｖ、武豊騎手は平成３、４年連覇メジロマックイーン、 ８年ナリタブライアン、１１年スペシャルウィークに次ぐ５勝目。

★コイントスまたしても重賞２着

　またも重賞制覇はお預けだ。４、５番手の好位追走から直線伸びたコイントスだが、ダイタクバートラムの“鬼脚”に屈し、４度目となる重賞２着。安藤勝己騎手の豪腕をもってしても“善戦ホース”から抜け出せなかった。「フワフワして乗り難しかった。かえって内に入り流れに乗った方が良かったかも。それに結果的にひと呼吸（追い出しが）早かった。力負けじゃないので次が楽しみ」。静かな口調で振り返る安藤騎手。自身の重賞騎乗機会４連勝は成らなかったが、それは気にしていなかった。

◆阪神大賞典（23日、阪神11Ｒ、ＧII、４歳上OP、芝3000ｍ）

１着	(9)	ダイタクバートラム
２着	(4)	コイントス
３着	(5)	ファストタテヤマ

単勝	(9)	220円
複勝	(9)	110円
	(4)	120円
	(5)	330円
枠連	3-5	330円
馬連	4-9	380円
ワイド	4-9	170円
	5-9	820円
	4-5	910円
馬単	9-4	630円
３連複	4-5-9	2,200円

（レース結果はＪＲＡ発行のものと照合し確認して下さい）