春の到来を告げる春祭り 歴史と文化の「粋」を楽しむ
写真提供：高山市観光課
春祭りの季節が近づいてきた。例えば、４月１４・１５日の岐阜県高山市の「高山祭」は、飛騨の匠が競って造った豪華絢爛な屋台が静かに進み、その美しさは「日本三大美祭」の１つとされるほどだ。そのほか、１０００年以上の歴史のある東京都府中市の「くらやみ祭」、奈良時代から続く日光二荒山神社の例祭を中心とした「日光弥生祭」なども見どころが多い。本格的な春の到来を告げる春祭りは、歴史と文化に彩られ、日本文化の粋が楽しめる。
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約４００年の歴史を誇る「高山祭」は、京都市の「祇園祭」、埼玉県の「秩父夜祭」とともに、「日本三大美祭」に数えられるきらびやかな祭りだ。
「高山祭」には春の「山王祭」と秋の「八幡祭」があり、４月１４、１５日に行われる「山王祭」は日枝神社の例祭だ。
写真提供：高山市観光課
高山市観光課の直井哲治さんは「『高山祭』の魅力は屋台の装飾の美しさ。日中は、屋台は動かず、市内中心部の高山陣屋の向かいにある御旅所前広場や、神明町通り、本町通りなどに置かれます。間近で、豪華で非常に手がこんだ装飾をじっくりと見てください」。
１２台ある屋台は、江戸時代などに造られたもので、国の重要有形文化財に指定されている。普段は屋台蔵に保存されており、祭りの期間だけ、外に引き出される。
祭りの当日、最大の見せ場は、御旅所前広場で行われる「三番叟」「石橋台」「龍神台」の３台のからくり屋台上＝のからくり奉納。謡曲「浦島」に合わせて仕舞を演じたり、「英執着獅子（はなぶさしゅうちゃくしし）」の長唄に合わせて踊る美女人形が、突然、獅子頭に変わり獅子舞を披露、再び美女に戻ったり…。熟練の綱方が何本もの綱を操る見事な技に、観客がわく。生きているかのような人形の繊細で大胆な動きは圧巻だ。
また、１４日の夜には、１２台の屋台が連なって移動する「夜祭」が行われる。それぞれ約１００個の提灯を灯した屋台は、昼とはまた違う幻想的な雰囲気が漂う。
「囃子歌を歌いながらゆっくり町を一巡、祭の終わりには、『たーかいやーまーかーらのたにそーこみーれーばーよー』という歌詞の曳き別れ歌『高い山』を歌って、それぞれの屋台蔵に帰る。『高山祭』は静かな祭り。しっとりした風情が味わえます」（同）。
この祭りの雰囲気がいつでも味わえるのが「高山祭屋台会館」だ。秋の「高山祭」の屋台が展示され、「１１台ある屋台を年に３回入れ替えて、４台ずつ展示。贅を尽くし、職人たちが腕を競い合って造った屋台は、現代ではまず造れない飛騨の匠の技が生きた素晴らしいもの。間近で見てください」と同会館。
歴史と文化に彩られた春祭りは、各地にさまざまある（表）。春の到来を告げる祭りで、日本の四季の美しさを楽しむ旅もいい。
■ガイド
高山へは、ＪＲ東海ツアーズの「フリープラン高山『ホテルアソシア高山リゾート』」などが便利。新幹線とワイドビューひだ号でのＪＲの往復と「ホテルアソシア高山リゾート」（朝食付き）の宿泊付きの１泊２日の旅。料金は１人２万８４００円〜。
【高山名物の朝市と「古い町並み」】
「採れたてやよ〜、味見してみんけナ」。
高山陣屋前広場と宮川沿い＝写真右＝の２カ所で毎日行われている朝市の光景だ。
江戸時代から続くこの市は米市や花市が始まりで、明治時代の中ごろから、近隣の農家の女性たちが野菜や漬物などを売るようになった。
野菜の横には地元独特のおもちゃ「さるぼぼ」＝同左＝も並ぶ。「さるぼぼ」とは、「サルの赤ん坊」の意味で、端切れで作った昔ながらのぬいぐるみ。町のあちこちにお守りがわりに飾られている。
一方、地元で「古い町並み」と呼ばれる上三之町などの商人町。出格子の連なる軒下に流れる用水、杉の葉を玉にした「酒ばやし」が下がる造り酒屋など、現在は国の伝統的建造物保存地区に指定されている。高山市観光課の直井哲治さんは、「町家の大戸や、老舗ののれんが連なる町並みは、江戸時代にタイムスリップしたような気分が味わえます」という。
【１０００年以上の歴史がある府中の「くらやみ祭」】
４月３０日〜５月６日に行われる「くらやみ祭」（東京都府中市）。１０００年以上の歴史を誇る大國魂神社の例大祭で、深夜の暗闇の中で行われたことから、こう呼ばれるようになった。
府中市経済観光課観光係の佐伯富丈係長によると、「見ものは、５日の６張りの大太鼓による『太鼓の送り込み』と、８基のみこしが練り歩く『神輿渡御』です」。
日本最大級の大きさの「御先払太鼓」は、高さ３メートル１４センチ、皮の直径が２メートル。その大太鼓と提灯の明かりに導かれて「オイサ、オイサ」の掛け声とともに練り歩くみこしは、「全国でもここのみこしより立派なものは見たことがない」（佐伯さん）という豪華さだ。ほかにも、けやき並木を６頭の馬が駆け抜ける「駒競式（こまくらべしき）」や、２１台の山車が出る「山車の巡行」も実施。「期間中は境内などに約５００もの露店が軒を連ねる。昔ながらの祭りの風情を味わってほしい」と佐伯係長は話す。
| ◆各地の主な春祭り◆ |
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| ★日光弥生祭（栃木県日光市）／４月１３〜１７日／日光観光協会ＴＥＬ０２８８・５４・２４９６＝１２００年以上の歴史を持つ日光二荒山神社の例祭が中心。１６・１７日には、華やかな花家体（はなやたい）が、お囃子とともに日光地域の市街を練り歩く |
| ★鎌倉まつり（神奈川県鎌倉市）／４月１３〜２０日／鎌倉市観光協会ＴＥＬ０４６７・２３・３０５０＝鶴岡八幡宮とその周辺で開催。静御前の舞を再現した「静（しずか）の舞」（１３日）や「流鏑馬（やぶさめ）」（２０日）などが行われ、毎年約３０万人の観光客でにぎわう |
| ★人間将棋（山形県天童市）／４月１９・２０日／天童桜まつり実行委員会事務局ＴＥＬ０２３・６５３・１６８０＝約２０００本の桜の花が咲く舞鶴山で開催。豊臣秀吉が桜が満開の伏見城で、小姓と腰元を将棋駒に見立てて、将棋野試合を楽しんだという故事にならったもの。華麗な戦国絵巻とプロ棋士による対局が一度に楽しめる |
| ★高岡御車山祭（富山県高岡市）／５月１日／高岡市商業観光課ＴＥＬ０７６６・２０・１３０１＝豪華な７基の御車山（みくるまやま）が巡行する重要有形・無形民俗文化財。３０日の宵祭では御車山をライトアップ |
| ★春の藤原まつり（岩手県平泉町）／５月１〜５日／平泉観光協会ＴＥＬ０１９１・４６・２１１０＝奥州藤原氏四代の供養や重要無形民俗文化財の「延年の舞」など、源義経主従にまつわる行事を行う。義経が平泉にたどりついたとき、藤原秀衡が自ら馬に乗って出迎えたという情景を再現した総勢約１００人の「源義経公東下り行列」が見もの |
| ★越中八尾曳山祭（富山県富山市）／５月３日／越中八尾観光協会ＴＥＬ０７６・４５４・５１３８＝江戸時代に始まった神事。富山藩の御納戸所として栄華を極めた町人文化の象徴。人形、彫刻、彫金、漆工、金箔など、美術工芸の粋を集めた６台の二層人形屋台は必見 |
| ★浅間大社流鏑馬祭（静岡県富士宮市）／５月４〜６日／富士宮市観光協会ＴＥＬ０５４４・２７・５２４０＝約８００年の歴史がある富士山本宮浅間大社の神事。５日には、鎌倉時代の武者姿に扮した約１００人の行列が市内を練り歩く「流鏑馬練行」、勇壮かつ華麗な「流鏑馬」を奉納 |
| ★檜枝岐歌舞伎（福島県檜枝岐村）／５月１２日／尾瀬檜枝岐温泉観光案内所ＴＥＬ０２４１・７５・２４３２＝愛宕神祭礼奉納歌舞伎。２６０年以上の歴史があるといわれる、江戸時代から受け継がれてきた伝統芸能。鎮守神社の境内にある舞台は、国の重要文化財にも指定されている |