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２００８年０１月２６日 紙面より

飛散前から薬を服用し症状を抑える…早めの花粉症対策

花粉症シーズンが間近に迫ってきた。東京の予測飛散開始日は２月５〜７日。今年は、昨年夏の猛暑、１１〜１２月に寒波に襲われたことから、昨年の１．５〜３倍の花粉が飛散するといわれている。しかも、短期間で花粉が急増、症状が重症化する期間が長く続く恐れがあるので、例年以上に注意が必要だ。花粉症対策には、飛散開始の１週間前から薬の服用を始めることが重要。早期治療でうっとおしい時期を乗り切ろう。

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花粉症対策には、花粉飛散の開始１週間前からの薬の服用が有効。２月５〜７日に花粉の飛散開始が予測される東京の場合、「来週前半に薬の服用を始めると、症状がでるのが遅くなる。シーズン中の症状が軽くなってがまんしたりイライラすることも減る。花粉飛散の最盛期も過ごしやすくなりますよ」とアクティ大阪耳鼻咽喉科医院（大阪・梅田）の大橋淑宏医師は断言する。

その理由は、花粉症そのもののメカニズムにある。花粉症は、スギなどの花粉に含まれる成分（抗原）を異物と認識し、排除するために体内でＩｇＥ抗体が作られるのが原因。この抗体が鼻や目の粘膜にある肥満細胞と結合し、ヒスタミンなどの化学伝達物質を放出。「これが知覚神経や血管壁にある受容体と結びつき、くしゃみや鼻水、鼻づまりといった症状がでます」（同）。

このとき、肥満細胞と結合した抗体の数が多いほど、ヒスタミンの放出に拍車がかかる。ヒスタミンが常に刺激することで受容体が活性化し、症状がどんどん悪化する。

花粉の飛散前に、受容体にフタをしてヒスタミンの結合を阻害する抗ヒスタミン薬の服用を始めれば、この受容体の活性化が抑えられるのだ。

ただし注意点がある。同医師は、「薬局などで市販されている古いタイプの抗ヒスタミン薬では予防効果はありません。医師が処方する第２世代の抗ヒスタミン薬の服用が必要です」という。

一般に眠気が強い薬ほど効果が高いと考えがちだが、「眠気と効果はまったく関係ない。逆に眠気を起こさない薬のほうが効果が高いという研究結果を得ています」（同）。気づかないうちに判断力などが下がるインペアード・パフォーマンス（別項）を避けるためにも、「非鎮静性の抗ヒスタミン薬の服用がおすすめ」（同）だ。

症状が出始めたら、これに加えてステロイド点鼻薬などを症状に合わせて使用する。花粉の飛散前に医療機関を受診できなかった場合でも、「重症化すると薬が効きにくくなるので、なるべく早く受診すること。市販の薬は緊急避難用と考えてください」と同医師は注意を促す。

薬の服用に加えて、生活の中での花粉症対策（別表）も症状軽減には役立つ。中でも効果が高いのがマスクとメガネで、大橋医師によると、「ふつうのメガネでも、目に入る花粉の量を約９割減らすことができる」という。

【インペアード・パフォーマンスとは】

多くの花粉症の治療薬（抗ヒスタミン薬）は、服用すると眠くなるといわれている。

東北大学大学院医学系研究科機能薬理学分野の谷内一彦教授は、「眠くなるのはまだまし。問題は、気がつかないうちに活動や反応が低下することです」と話す。

というのも、抗ヒスタミン薬の中には、鼻など症状がでる場所だけでなく、脳内で作用し、集中力や判断力、作業能率を高める脳の中でのヒスタミンの働きを阻害してしまうものがあるからだ。

これがインペアード・パフォーマンス（気づきにくい能力ダウン）だ。ウイスキーをシングルで３杯飲んだときと同じ状態になるため、眠たくならないからといって車の運転をするのは厳禁だ。

「薬局などで市販されている鎮静性の抗ヒスタミン薬は、確実にインペアード・パフォーマンスが起こる。これを防ぐには、非鎮静性ヒスタミン薬を医師に処方してもらうとよい」（同教授）という。

【花粉症の免疫療法】

花粉症と決別したいと願うなら、「５月のゴールデンウイーク明けごろから、免疫療法を始めるのがおすすめ」と大橋医師。スギ花粉のエキスを皮下注射し、体の免疫機構にスギ花粉が悪玉物質ではないと認識させる治療法だ。改善率は９５％。治療を受けた人の３分の１以上が根治するというが、「治療期間が５年と長く、根気が必要です」（同）という。

治療は最初の半年〜１年は週に１回、その後は１カ月に１回、注射を受ける。花粉症患者であれば健康保険が適用され、実際に支払う治療代は１回２００〜３００円程度。１〜２年で症状の軽減や薬を使わなくて済むようになるなど、効果が実感できるが、「途中でやめたら、また症状が悪化する。続けることが重要です」（同）。

◆各地の予測飛散開始時期と飛散量◆
★東北地方＝南部は３月上旬、北部は３月中旬〜下旬。飛散量は平年（過去１０年間の平均）の１．３倍程度で、昨年の約１．５倍。総飛散量は、全域で罹患者の多くが発症する１平方センチ当たり１０００個以上をはるかに超す、１平方センチ当たり２０００個以上。福島県いわき市では、昨年の２．５倍以上の１平方センチ当たり１万１０００個以上の可能性がある
★関東・甲信越地方＝関東北部は２月下旬、関東南部は２月上旬。東京の飛散開始は２月５〜７日の予測。新潟県は３月上旬。長野県北部・中部は２月下旬、山梨県・長野県南部は２月上旬〜中旬。東京では、昨年の２倍以上の花粉が飛散。埼玉県や山梨県では、昨年の３倍を超える飛散量が予測されている。総飛散量は、全域で１平方センチ当たり２０００個以上と多く、中でも、埼玉県坂戸市や神奈川県南足柄市では約１万個飛散。都市部は、道路などに落ちた花粉が再飛散し、症状を悪化させる恐れがある
★東海・北陸地方＝北陸地方北部は３月上旬、北陸地方南部は２月下旬、東海地方は２月上旬〜中旬。伊豆半島は今月末に飛散。平年や昨年より飛散量は少ない、またはやや多い程度だが、ほぼ全域で１平方センチ当たり２０００個以上の総飛散量になると予測されている
★近畿地方＝南部は２月上旬〜中旬、北部は２月下旬。大阪の飛散開始は２月１４日前後の予測。和歌山市や兵庫県西宮市など一部を除き、平年や昨年より飛散量は少ない
★中国・四国地方＝四国南部は２月上旬、瀬戸内海地域は２月中旬、日本海側は２月下旬。昨年より飛散量は少ない地域がほとんど
★九州地方＝西部は２月上旬、その他の地域は２月中旬。平年や昨年より飛散量は少ない

◆生活の中での花粉対策◆
★コンタクトレンズよりメガネを＝コンタクトレンズは目に入った花粉によって眼障害を起こす危険性がある。ふつうのメガネでも高い効果が期待できる
★マスクをする＝外出時は必ず着用。マスクの中に湿らせたガーゼを挟むと効果が高い
★布団や洗濯物を外に干さない＝布団に付着した花粉で睡眠中に症状が悪化する。外に干した洗濯物は取り込むとき花粉を払い落す
★室内の湿度を５０〜５５％に保つ＝花粉が湿気を含んで舞いあがりにくくなる。湿気には鼻の粘膜を守る効果もある
★都心部ではお昼前後と日没ごろの換気は避ける＝スギ林から都心部に花粉が飛んでくるのに数時間かかるため、お昼前後は花粉が飛びやすくなる。気温が下がり始める日没前後も、上空の花粉が地上に舞い降りてくるため、注意が必要
★花粉が付着しにくい衣類を着用＝表面がつるりとした素材を選ぶ。セーターは編み目に花粉が付着するので避けた方が無難。外出から帰ったら、玄関に入る前に花粉を払い落す習慣をつける
★十分な睡眠＝よい睡眠はアレルギーを抑制する副腎皮質ホルモンの分泌を高める。寝る直前にパソコンを使用すると入眠直後の睡眠が浅くなり、明け方に深い眠りになるため、副腎皮質ホルモンの分泌が減少する原因になる
★旬の青魚や緑黄色野菜などを積極的にとる＝ＥＰＡやＤＨＡが豊富な青魚はアレルギーを引き起こす原因物質の産生を低下。ビタミンＡ・Ｃ・Ｅが豊富な緑黄色野菜やゴマやオリーブ油、緑茶やソバなどポリフェノールを多く含む食材は、ＩｇＥ抗体の産生を抑制する