ＥＤ勃ち向かえ中高年 投薬効果は絶大
全国に１１００万人以上の患者がいるといわれるＥＤ（勃起不全）。「常に性交できない」完全ＥＤと、「ときどき性交できない」中等度ＥＤを合わせると、その数は４０代で５人に１人、５０〜６０代では約半数にも及ぶという。加齢だけでなく、生活習慣病やストレスとも密接に関係し、中高年男性なら誰にでも起こりうる身近な病気だが、男性としての自尊心にもかかわるだけに、悩みは深刻だ。その原因と予防＆治療法は？
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中高年男性の多くが「年のせい」とあきらめてしまっている性機能の低下。ＥＤ（勃起不全）治療に詳しい浜松町第一クリニック（東京都港区）の竹越昭彦院長は、「悩んでいる人が非常に多いにもかかわらず、実際に医師に相談しているのは、全体の３〜５％と少ない。ＥＤ治療薬は非常に効果が高いので、恥ずかしがらずに受診してほしい」と強調する。
実際、同院には、約２０人の新患を含め、１日約１００人が来院するが、「重症の糖尿病からくるＥＤやうつ病の治療薬による薬剤性ＥＤなどを除くと、ほぼ１００％の人が、満足な性行為ができたと、治療薬の効果を実感している」という。
勃起のメカニズムはこうだ。性的な刺激を受けるとその刺激が神経を介して陰茎に伝わって、サイクリックＧＭＰという物質が増え、陰茎海綿体の動脈が拡張。急激に血液が流れ込むと同時に、陰茎から血液を排出する静脈が閉ざされ、海綿体が血液を吸い込んで大きく硬くなる。
勃起した状態を保つには、「サイクリックＧＭＰが陰茎内にとどまっていることが大切。この物質は、たちっぱなしになるのを防ぐＰＤＥという酵素で分解されるため、加齢やストレスなどでサイクリックＧＭＰの分泌量が減り、ＰＤＥの方が多くなると、勃起しない、中折れするといったことが起こる」（同院長）。「バイアグラ」などのＥＤ治療薬は、「ＰＤＥの分泌を阻害することで、勃起を助ける」（同院長）という。
また、十分な血液量が陰茎に流れ込まないことでも、勃起は不完全なものになる。「働き盛り世代は、血管に影響を与える高血圧、高脂血症、糖尿病などの生活習慣病による影響が大きい」と竹越院長。
高血圧では、血管にストレスがかかって硬く狭くなり、その結果、陰茎の血流を抑えてしまうと考えられる。糖尿病は、血管や神経が障害されるため、血管が硬くなるとともに、性的刺激による血管の拡張が起こらなくなることがある。仕事や家庭でのストレス、喫煙やアルコールの飲みすぎなどもＥＤを助長する。
竹越院長は、「予防や症状の改善には、生活習慣の見直しと、生活習慣病の予防や治療が大切。メタボリックシンドローム予防がそのまま、ＥＤ予防になる」と話す。
とはいえ、すでにＥＤになっている場合は、「まずは専門医を受診すること」と竹越院長。治療は投薬が中心で、診察は問診のみ。「血圧を測ることはありますが、性器を見せる必要はまったくない」（同院長）。
ＥＤを克服したことで、人生に前向きになった、自信を取り戻せたという人も多い。ＥＤかどうかをチェック（表）し、恥ずかしがらず、専門医に相談することが大切だ。
【ＥＤが警告する病気】
陰茎海綿体の血管は、人間の血管の中で一番細い。この血管が硬くなり、血流が不十分になることも、ＥＤ発症の原因の１つ。そのため、ＥＤは、体のほかの血管が深刻な動脈硬化を起こす前に起こることが多く、「心筋梗塞などの虚血性心疾患、脳卒中などの初期の危険信号になる」（竹越院長）という。また、ＥＤは、高脂血症や高血圧、糖尿病など生活習慣病にともなって起こることも多く、「働き盛り世代がＥＤになった場合、メタボリックシンドロームや生活習慣病に罹患していないかどうかを確認するべき。ＥＤで自信喪失するのではなく、病気を早期発見できるいい機会と考えてください」と竹越院長はアドバイスする。
【ＥＤ治療薬】
日本で市販されているＥＤ治療薬は、「バイアグラ」「レビトラ」「シアリス」の３種類。購入には医師の処方箋（せん）が必要だ。服用は、いずれも１回１錠で性行為をする１時間以上前が基本。「空腹時に飲むこと。すきっ腹でお酒を飲むと酔いが早く回るのと同じで、ＥＤ治療薬も満腹状態では効果が薄れる」（竹越院長）。特に、焼肉、天ぷら、トンカツなど、こってりしたものを食べた後は、ほとんど効果がなくなるという。効果が持続する時間は、薬によって５〜６時間から３６時間とまちまちだ。
ＥＤ治療は保険適用外で、薬代は、同院の場合「バイアグラ」「レビトラ１０ミリグラム」が１錠１５００円、「レビトラ２０ミリグラム」が２２００円、「シアリス」が２３００円。心筋梗塞や狭心症などの既往歴がある場合も、医師の診断で服用が可能になることがある。ただし、「ニトログリセリンなど、心臓病の薬を使用している場合は、命の危険があるので使えない」と竹越院長。最近はインターネットなどで偽薬も多く出回っており、「事故を防ぐためにも、必ず自分で専門医を受診すること」（同院長）。
| ＥＤチェックシート |
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| ※最近６カ月以内の状況から回答 |
| （１）勃起を維持する自信はどれくらい？＝＝非常に低い（１点）、低い（２点）、普通（３点）、高い（４点）、非常に高い（５点） |
| （２）性的刺激を受けたとき、挿入可能な硬さになった回数は？＝性的刺激が１回もない（０点）、ゼロまたはほとんどなし（１点）、たまに（２点）、半分（３点）、半分よりかなり多い（４点）、毎回またはほぼ毎回（５点） |
| （３）性交中、挿入後も勃起を維持できた回数は？＝性交していない（０点）、ゼロまたはほとんどなし（１点）、たまに（２点）、半分（３点）、半分よりかなり多い（４点）、毎回またはほぼ毎回（５点） |
| （４）性交終了まで勃起は維持できる？＝性交していない（０点）、ほとんど維持できない（１点）、維持がかなり難しい（２点）、困難（３点）、維持できないこともある（４点）、問題なし（５点） |
| （５）性交を試みたとき、満足に性交できた回数は？＝性交していない（０点）、ゼロまたはほとんどなし（１点）、たまに（２点）、半分（３点）、半分よりかなり多い（４点）、毎回またはほぼ毎回（５点） |
| ＥＤなし／２２点以上、軽度ＥＤ／１７〜２１点、軽度〜中等度ＥＤ／１２〜１６点、中等度ＥＤ／８〜１１点、完全ＥＤ／７点以下 〈出典：ＩＩＥＦ５（国際勃起機能スコア）〉 |