足の動脈硬化「ＰＡＤ」 全身の血管の危険信号
心筋梗塞や狭心症、脳梗塞などの引き金になる動脈硬化。動脈硬化は、脳や心臓だけでなく、全身の血管に起こるが、その全身の血管の健康を示唆する疾患ともいえるのが足の動脈硬化「ＰＡＤ（末梢動脈疾患）」だ。下肢への血流が非常に悪くなるもので、中高年男性に多い。症状は歩行時に足が痛くなり、立ち止まると消えることから、運動機能の異常と誤解されがち。だが、重症になると足の切断に至るから怖い。この「ＰＡＤ」の症状と治療法とは？
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「動脈硬化は、頭の先から足の先まで、全身の血管で起こります」と、名古屋大学大学院医学系研究科血管外科学の古森公浩教授。その１つが、「ＡＳＯ（閉塞性動脈硬化症）」とも呼ばれる「ＰＡＤ（末梢動脈疾患）」だ。
「手や足の動脈が、動脈硬化によって狭くなったり詰まったりして、血液の流れが悪くなる病気」（同教授）で、初期症状は、足の裏の皮膚が白くなる、何もしていないのに、足がしびれる、足先などに冷えを感じるなど。やや進むと、間歇性跛行の症状が出る。
同教授は、「数十メートル歩くだけで、ふくらはぎまたは太ももが痛む。あるいは、坂道や階段を上るとき、立ち止まらないと進めなくなる。痛みは立ち止まると１０分以内に完全になくなる。こうした症状があるようなら要注意」という。
足の痛みの原因は、「下肢の動脈が狭くなることで、歩行時は、じっとしているときより血液による酸素の供給が必要になるにもかかわらず、十分な血液が届かなくなるため」（同教授）。進行すると、さらに血液の循環が悪化し、重篤になると足の切断を余儀なくされることもある。
さらに怖いのが、「『ＰＡＤ』がある場合、脳や心臓など、全身の血管に動脈硬化が進行している可能性が少なくない」（同教授）ことだ。「ＰＡＤ」を発症した場合、５年後には、心筋梗塞などの冠動脈疾患や脳梗塞などの脳血管障害などで、約３割が死亡しているという。同教授は、「『ＰＡＤ』は、全身の血管の動脈硬化への危険信号。命の問題として、他の動脈硬化症病変をコントロールすることが大切です」と警告する。
糖尿病、喫煙、高血圧、高脂血症などがあればさらに危険度は高くなり、「喫煙者は非喫煙者の約４倍、糖尿病患者は３倍、高血圧・高脂血症はそれぞれ２倍のリスクがある」（同教授）。
中でも、４０歳以上の糖尿病患者は５人に１人が発症し、「５０歳以上の糖尿病患者では、２９％が『ＰＡＤ』を発症しているというデータがある」（同教授）という。
足に痛みが出ることから、「ＰＡＤ」を加齢によるものと勘違いしたり、運動機能の異常と考えて、整形外科を受診する人も少なくない。大切なのは早期発見早期治療。まずは、症状の有無をチェック（表）して、深刻な動脈硬化の予防につなげよう。
【「ＰＡＤ」の予防と治療】
基本は「禁煙や危険因子である生活習慣病を引き起こすような生活習慣の改善」と古森教授。
運動では、安静時にも痛みがある場合を除き、ウオーキングがおすすめだ。間歇性跛行がある場合は、無理せず、歩く距離や速度を少しずつ上げていくのが基本。足の血行を良くするには、１回３０分程度のウオーキングを毎日２回ずつ行うのが理想。少なくとも、１日３０分のウオーキングを週に３回以上行うといい。
病院での治療は、こうした運動を指導し、血流を迂回させる別の道（側副血行路）を発達させて足の血流を増加させる理学療法や、虚血症状の改善や心筋梗塞や脳梗塞の予防を目的とした抗血小板薬や血管拡張薬などの薬物療法。進行すると、人工血管や患者自身の血管を用いて血管をつなぎ合わせ、詰まった場所を迂回させる「バイパス手術」を行う。
「最近は、狭窄部分にカテーテルで金属の管であるステントを挿入、血管を広げる『血管内治療』が盛んです」と同教授。これは外科的手術より患者への負担も少なく、翌日から歩けるという。
【「ＰＡＤ」の検査】
「足の血圧と腕の血圧を比べた場合、通常は、足の方が高い。しかし、足の動脈硬化が進行すると逆転し、足の血圧の方が低くなります」と古森教授。足の血圧を腕の血圧で割ったＡＢＩ（足の血圧と腕の血圧の比率）の正常値は１・０〜１・２。「この数値が、０・９未満になると、『ＰＡＤ』の疑いがあります」（同教授）。つまり、腕と足の血圧を同時に測れば、「ＰＡＤ」かどうかが判断できるわけだ。
最近は、大学病院や総合病院に加え、足の血圧の測定器を置くクリニックも増えつつある。
血圧測定は、何も腕だけとは限らない。特に、４０歳以上の糖尿病患者や、喫煙、高血圧、高脂血症など、「ＰＡＤ」の危険因子がある人は、定期的に足の血圧を測ることが大切だ。
| 「ＰＡＤ」の自己チェックシート |
|---|
| ★筋肉痛を起こすような距離は歩いていないのに、歩行時に、ふくらはぎや太ももが痛くなる |
| ★階段や坂道など、以前は歩けた道が、足が痛くなって歩けない |
| ★ふつうの人と同じスピードで歩けない |
| ★歩行時に痛みが起こると、立ち止まるか速度を落とさないと歩けない |
| ★歩行中に足が痛くなったとき、立ち止まると１０分以内に痛みが完全に消える |
| ★足の裏やつめの色が白くなった（風呂上がりの時も足首から下が青白い） |
| ★足の皮膚の色がまだらになっている |
| ★朝晩に手足の冷えを強く感じる |
| ★足を上げ下げをすると足の色が変わり、しびれを感じる |
| ★ちょっとした足のケガや打ち身が、なかなか治らない |
| ※歩行時にふくらはぎや太ももが痛み、立ち止まると痛みが消える場合は、特に注意が必要。ほかにも、１つでも気になる項目があれば、血管内科・外科など、専門医に相談しよう |