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２００８年０５月１６日 更新

【国内男子】石川遼、初メジャー１オーバー５４位発進

　日本プロゴルフ選手権第１日（１５日、群馬・レーサムゴルフ＆スパリゾート、７１２７ヤード、パー７２）プロ転向後、初のメジャーに臨んだ石川遼（１６）＝パナソニック＝は３バーディー、２ボギー、１ダブルボギーの１オーバー７３で回り、５４位。一時は３オーバーまでスコアを落としたが、上がり２ホールでバーディーを奪取し、６０位タイまでの予選通過圏内に浮上した。８アンダー６４で回った武藤俊憲（３０）が首位に立ち、片山晋呉（３５）、丸山大輔（３７）が３打差の２位につけた。

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　がけっぷちで踏みとどまった。一時は３ケタ台に順位を落としながら、最後の最後に底力を発揮した。１オーバーの５４位発進にも、遼クンが満足げな笑顔を浮かべた。

　「今までは一度スイングが悪くなるとそのまま終わっていたけど、きょうは修正できた。少しは成長したと思います」

　上がり２ホールで魅了した。８番（パー５）は残り３５ヤードの第３打を１．５メートルに寄せバーディー。最終９番（パー４）では４メートルのバーディーパットをねじ込んでガッツポーズを作った。３オーバーまで落としたスコアを予選通過圏内に戻す執念の連続バーディー。１６歳は成長を肌で感じ取った。

　１０００人以上のギャラリーを引き連れて、山あり谷ありの１８ホールだった。インスタートの前半は耐えてパープレーでしのいだが、後半に入ってスイングに異変が生じる。「２番くらいから、タイミングが合わずスイングスピードが落ちてしまった」。その影響からティーショットを曲げた４番（パー４）でダブルボギー、６番（パー４）でボギー。予選通過へ暗雲が立ちこめた。

　しかし、自らの力で苦境を脱した。プレーの合間に右手と左手を離したグリップで素振りを繰り返すなどして、スイングの修正につとめた。その努力が実っての連続バーディーだった。

　「スピードを出すために右手に注意した。右手首を固定する感じで振れるように素振りを繰り返しました」。試合中に不調の原因を探り当て、修正した対応力。恐るべき高校２年生だ。

　不安は一掃された。あとは順位を上げるだけ。遼クンが自信を持って言い切った。「スイングのコツがつかめてきた。右手首を注意すればいいスコアを出せると思う」。上位浮上へ、猛チャージをかける。

（片倉尚文）

★遼トーク

　――プレーを振り返って

　「最後まであきらめずにプレーして、１オーバーで終わってよかった。なんとか踏みとどまりましたね。途中でショットの切れが悪くなりましたが、修正できました」

　――途中でショットが乱れた原因と修正点は

　「タイミングが合わず、ダウンでスイングスピードが出なくなりました。スピードを出すために注意したのは右手です。トップで右手がぐらぐらすると、ヘッドもぐらついて正しい軌道でスイングできなくなるので、右手首を固定する感じで振ることを心がけました。一度は落ち込んだ気持ちも、最後は戻ってきました」

　――アプローチがよかったのでは

　「寄せは、少しは上達したのかなと思います。不思議に距離感が合いました。アプローチに不安がないのは大きい」

　――２日目は

　「予選カットが気になる位置ですが、同伴競技者の２人（近藤智弘、中島雅生）が素晴らしいプレーをしているので、追いつき追い越す気持ちでプレーしたい。楽しく週末を過ごせるようにしたいですね」

★父も合格点

　遼クンの巻き返しに、父でコーチの勝美さん（５１）も合格点をつけた。「途中でスイングスピードが落ちたのは、タイミングが合わないため手で合わせにいっていたから。試合が１週空いて緩んだ面もありましたが、おとなしいプレーでスコアを出すなんて、まだ遼にはできない。最後は思い切って振ったのがよかった。スイング自体は月、火曜日と比べるとずいぶん良くなっている」と評し、今後に期待を込めた。

★武藤、「ホーム」で６４　首位スタート

　地元、群馬県出身の武藤俊憲が自己ベストタイの８アンダー６４で回り、首位発進した。「ピンチはまったくなかったです。ほとんど思った通りのプレーができました」。前橋育英高時代から春、夏合宿で毎日のようにラウンドした思い出のコースでの大会。前週の北京オープンもあえて欠場し、照準を絞ってきた。「今までがアウエーで、今週はホーム。声をかけられるとうれしい」とご当地の声援を受け、メジャー初優勝へとひた走る決意だ。

★「気合が違う」片山、６７　２位発進

　今季初優勝を狙う片山晋呉が５バーディー、ボギーなしの６７を奪って２位発進。「いい感じですね。メジャーだと気合が違います」と０３年以来、５年ぶり２度目の大会制覇へ意欲をみせた。首位とは３打差だが、優勝スコアについて「２０アンダーはいかないでしょう。まだ初日ですから」と予想するなど、余裕をのぞかせた。