２００８年０５月１３日 更新
【国内男子】史上最年少プロ日本一へ！遼クン「何かが起きそう」
〔上〕さわやかな笑顔でクラブを手にする遼クン。公式戦にも気負いはない（撮影・北野浩之）〔下〕ところが、９Ｉはフェース面が傷だらけで、触るとへこみが分かるほど。練習の成果だ
何かが起きそう！？ 男子プロゴルフの今季公式戦初戦となる「日本プロゴルフ選手権」が１５日から４日間、群馬・レーサムゴルフ＆スパリゾート（７１２７ヤード、パー７２）で開催される。プロ転向後、初のビッグトーナメントに挑む石川遼（１６）＝パナソニック＝は１２日に会場入り。早速、新品のアイアンを持って練習場で打ち込みを行った。公式戦史上最年少優勝を目指す。
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肌寒さの中でも遼クンは元気いっぱい。それもそのはず、“第六感”がうずいた。
「コースは１回しか回っていませんが６アンダーが出て、８バーディーも取れたので、平凡なスコアじゃなく何かが起きそう」
プロとして初めて臨む公式戦。６日には練習ラウンドを行ったが、６アンダー６６で回ってみせた。コースセッティングも本番とは違い、まだ整っていなかったが、それでも好スコアに自然と顔がほころんだ。
コースに入るときも表情は明るい。さらに、キャディーバッグに入りきらないほど多くのアイアンを持ち込み、用具契約するヨネックス社の試作品を試した。「ちょっと（ボールの）つかまりがよくなかったので」と今大会での使用は見送ったものの、その代わりに今までと同じタイプの新品にアイアンを１セットまるまる交換した。
「気分転換に替えました。寿命もきていた。よく使う９Ｉだけ、（フェース面の）溝が傷ついていた」
昨年７月から使い続けてきたフェース面の溝はすり減り、傷も付いた。打球痕部分は触るとへこんでいるほど。愛着があるクラブを使い続け、約１０カ月でどれだけ練習を積んできたかの証でもある。
先々週の中日クラウンズは１月のプロ転向後、初の予選落ち。それもあってか、初となる公式戦について「（タイトルを）獲りたい気持ちは、今は特にない。いずれ、タイガー（ウッズ）のように『グランドスラムを獲る』と言えるようになりたいです」と謙虚に話した。
しかし、コースへの手応えは十分。史上最年少のプロ日本一へ、何かを起こしてくれそうだ。
（稲垣博昭）
★遼ＴＡＬＫ
−−練習ラウンドをしなかった
「昨日（１１日）、熟睡して体がなまっていた。午後から練習ラウンドを予定していましたが、焦って練習してもしようがないからやめました」
−−以前にコースを回ったときは
「１回しか回っていませんが、６アンダーが出て８バーディーも取れたので、平凡なスコアじゃなく何かが起きそう」
−−アイアンを替えた
「気分転換に替えました。今までのを新品にしただけです。寿命もきていた。よく使う９Ｉだけ、（フェース面の）溝が傷ついていた」
−−プロとして初の公式戦になるが
「『日本プロ』はプロしか出られないので、ジュニアの時は関係ないと思っていました。１６歳で出ることになって不思議です」
−−ファンクラブができたが
「有料なのに、そこまで応援してくれる人がいて。特別にしてあげられることはないですが、うれしいですし、僕のファンがいるのが不思議だなと思います」
★ジャンボの誘い！１４日練習ラウンド
遼くんが再び、師と仰ぐ尾崎将司とラウンドだ。大会前日１４日に、ジャンボ、尾崎健夫と川岸良兼の『ジャンボ軍団』と練習ラウンドを予定していることが分かった。ジャンボが誘ったもの。２週前の「中日クラウンズ」では予選ラウンドを同組で回り、２日目にジャンボを過少申告で失格にさせて「僕が悪いんです」と恐縮していたが、罪ほろぼしにバッグでもかつぐ？
■日本プロゴルフ選手権
日本最古の大会で創設は１９２６（大正１５）年。第１回の優勝者は宮本留吉。国内男子ツアー４大メジャー大会の１つ（他は日本ゴルフツアー選手権、日本オープン、日本シリーズ）で毎年開催地（都道府県）が異なる。優勝者には５年間のシード権が与えられる。最多優勝は尾崎将司の６度（７１、７４、８９、９１、９３、９６年）。
★遼クンも気になる？！ファンクラブ『Ｒ∞Ｆ』
遼クンが気になっているのが、ファンクラブ『Ｒ∞Ｆ（ルーフ）』だ。１０日から公式サイト（ｈｔｔｐ：／／ｆａｎ．ｒｙｏ−ｉｓｈｉｋａｗａ．ｊｐ／）で会員登録を開始。「有料（年会費５０００円）なのに、そこまで応援してくれる人がいて、うれしいです。僕のファンがいるのが不思議だなと思います」としみじみと語った。
