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２００８年０５月１２日 更新

【国内女子】福嶋、母に贈る１１年ぶり涙のメジャーＶ！

　ゴルフサロンパス杯最終日（１１日、東京よみうりＣＣ＝６５２３ヤード、パー７２）涙のメジャー奪取！　首位で出た福嶋晃子（３４）は７３とスコアを落としたが、通算４アンダーで並んだ申智愛（２０）＝韓国＝とのプレーオフを制して今季初優勝（国内ツアー２２勝目）。国内メジャーは９７年の「ＪＬＰＧＡ明治乳業カップ」以来、１１年ぶりの３勝目で、今季の賞金ランクも首位に躍り出た。

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• ゴルフサロンパス杯　成績

　申智愛のボギーパットがカップに蹴られた。その瞬間、福嶋の目に大粒の涙があふれた。

　「こんなにうれしい優勝は久しぶりです。今夜は、ひと晩中、泣いていると思います」

　プレーオフは、絶体絶命のピンチが続いた。正確なショットで、すべて１オンした申とは対照的に、３度もグリーンを外した。

　粘りに粘った。１ホール目は右手前からピン１メートル、３ホール目はバンカーから２メートルに寄せた。４ホール目は右下のラフからピン左奥４メートルと微妙な位置についたが、ねじ込んでパーセーブ。驚異的な粘りが、相手の“根負け”を誘った。そして、５ホール目。申が１メートル足らずのパットを２度も外し、勝敗は決した。

　プレーオフの舞台、１８番（２０２ヤード、パー３）は最も苦手だった。第３ラウンドまで、すべてボギーかダブルボギーで『通算４オーバー』。最終ラウンドで初めてパーをセーブしていた。

　「何度もあきらめかけました。申さんは本当にすきがなかった。“お願いだから勝たせて”という気持ちでした」

　９７年の明治乳業カップ（現ツアー選手権）以来の国内メジャー優勝で『グランドスラム』達成に“王手”をかけた。「あとは日本女子オープンですね。やっぱり、頑張りたいです」。

　ここ数年は腰や足首に痛みを抱えてのプレーだったが、今季は「どこも痛くなくて、ゴルフに集中できています」。若手の台頭で「ベテラン」と呼ばれる立場になったが、パワーと経験、精神力では負けない。

　「賞金女王？　まだ５月ですよ。次の優勝が先です」。新たな目標を掲げたとき、もう涙は消えていた。

（稲垣博昭）

★プレーオフ敗退、申は満面の笑み

　惜しくもプレーオフで敗れた申智愛は「きょうの試合は本当に面白かった。悔いはありません」と満面に笑みを浮かべていた。昨年の全米女子オープンで６位。３月の日本ツアー、ＰＲＧＲカップで優勝と安定感抜群の２０歳は「日本のコースは韓国より難しい。もっと練習してきます」と前向きだ。今週は韓国で試合があるそうで、今後の日本ツアー出場は未定。

★母は感涙

　この日は「母の日」。応援に駆けつけていた母・しず江さん（５９）は「感無量です。感謝しています」と目頭を押さえていた。１月から約１カ月半、福嶋ら１２人の選手が横浜市内で合宿練習を行った。このとき、食事面でサポートしたのが、しず江さんだった。「私にも言わないけど、もう１度、輝いてみたいんだと思います」と、長女の“完全復活”を願っていた。